ট্রাম্পের শুল্ক নীতি: কূটনৈতিক হাতিয়ার নাকি অর্থনৈতিক বিপর্যয়?

এম এ হোসাইন,

মার্কিন অর্থনীতি যখন সম্ভাব্য মন্দার দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে, তখন ট্রাম্প প্রশাসনের শুল্কনীতি এমন এক গুরুত্বপূর্ণ ফ্যাক্টর হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে, যা হয়তো দেশীয় প্রবৃদ্ধিকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারে অথবা ধ্বংসাত্মক এক বাণিজ্য যুদ্ধের সূচনা ঘটাতে পারে। ২০২৫ সালের ২৫ ফেব্রুয়ারি ট্রেজারি সেক্রেটারি স্কট বেসেন্ট ঘোষণা করেন যে, যুক্তরাষ্ট্র বর্তমানে একটি "বেসরকারি খাতে মন্দার" সম্মুখীন, যা অর্থনীতির ভঙ্গুর অবস্থাকে আরও স্পষ্ট করেছে। তিনি এই মন্দার জন্য পূর্ববর্তী প্রশাসনের অতিরিক্ত সরকারি ব্যয় ও অতিরিক্ত বিধিনিষেধকে দায়ী করেন, যা অর্থনীতিকে "ভেতর থেকে ভঙ্গুর" করে তুলেছে। বর্তমান প্রশাসন অর্থনীতিকে পুনরায় "বেসরকারিকরণের" লক্ষ্য স্থির করলেও, ভবিষ্যৎ পথ এখনও অনিশ্চিত। এরই মধ্যে, শুল্কনীতি একদিকে যেমন দর-কষাকষির হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে, অন্যদিকে এটি বড় ধরনের অর্থনৈতিক ঝুঁকির ইঙ্গিতও দিচ্ছে।

ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের প্রথম মন্ত্রিসভার বৈঠকে এলন মাস্ক আমেরিকার অর্থনৈতিক ভবিষ্যতের একটি গুরুতর দুর্বলতা তুলে ধরেন, যেখানে তিনি ২ ট্রিলিয়ন ডলারের ভয়াবহ আর্থিক সংকটের কথা উল্লেখ করেন। সরকারি অপচয় কমানোর দায়িত্বে থাকা মাস্ককে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, এমন সমস্ত ব্যয় বাতিল করতে, যা মার্কিন নাগরিকদের সরাসরি উপকৃত করে না। পাশাপাশি, ট্রাম্প শত শত বিলিয়ন ডলারের বিদেশি সামরিক সহায়তা বন্ধ করার পরিকল্পনা করছেন, যাতে আন্তর্জাতিক প্রতিশ্রুতির পরিবর্তে দেশীয় স্বার্থকে অগ্রাধিকার দেওয়া যায়।

আমেরিকার অর্থনৈতিক সকল সূচকগুলো বিপদের সংকেত দিচ্ছে। বর্তমানে ভোক্তার আস্থা ২০২১ সালের পর সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে এসেছে, পণ্য পরিবহনের পরিমাণ ব্যাপকভাবে হ্রাস পেয়েছে, এবং ২০২৪ সালের শেষ প্রান্তিকে ব্যবসায়িক সরঞ্জাম বিনিয়োগেও তীব্র পতন দেখা গেছে। ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে, মুদ্রাস্ফীতি সমন্বয়ের পর খুচরা বিক্রি ০.৯% হ্রাস পেয়েছে, যা বাজারের দুর্বল চাহিদাকে আরও স্পষ্ট করেছে। এসব প্রবণতা বিশেষভাবে উদ্বেগজনক, কারণ মার্কিন অর্থনীতিতে শীর্ষ ১০% আয়কারী ব্যক্তিরাই মোট ভোক্তা ব্যয়ের অর্ধেকের বেশি অংশ পরিচালনা করে। ফলে সাধারণ ভোক্তাদের হতাশাব্যঞ্জক মনোভাব থাকলেও, অর্থনীতির সামগ্রিক গতিপথ নির্ভর করছে এই ধনী গোষ্ঠীর ব্যয় নীতির ওপর।

বেসরকারি বিনিয়োগ, যা অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির অন্যতম চালিকাশক্তি, তাতেও ধস নেমেছে। ২০২৪ সালের শেষ প্রান্তিকে ব্যবসায়ীক বিনিয়োগ মোট জিডিপি প্রবৃদ্ধি থেকে প্রায় ০.৬ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে, যা ২০২১ সালের পর সবচেয়ে বাজে পারফরম্যান্স। যদিও জিডিপি তথ্য সাধারণত পরিবর্তনশীল, তবে বিনিয়োগে এই পতন উদ্বেগজনক। বাইডেন প্রশাসনের সেমিকন্ডাক্টর উৎপাদনের জন্য সহায়ক প্রণোদনা আইন, যা সেমিকন্ডাক্টর উৎপাদনে বড় ধরনের বিনিয়োগ আকৃষ্ট করেছিল, তা হয়তো সাময়িকভাবে অর্থনীতির দুর্বলতাগুলো ঢেকে রেখেছিল। তবে যখন এই আইনের ভর্তুকি হ্রাস পেতে শুরু করে, তখন সরঞ্জাম বিনিয়োগ সংকুচিত হয়ে পড়ে, যা সামগ্রিক অর্থনৈতিক মন্দার অন্যতম কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

ট্রাম্প প্রশাসনের বর্তমান শুল্কনীতি একটি দ্বিমুখী তলোয়ারের মতো। একদিকে, এটি বিদেশি বাণিজ্য অংশীদারদের উপর চাপ সৃষ্টির কৌশল হিসেবে কাজ করতে পারে, যাতে তারা যুক্তরাষ্ট্রে বিনিয়োগ বৃদ্ধি করে। অন্যদিকে, এটি যদি নিয়ন্ত্রণহীন বাণিজ্য যুদ্ধে রূপ নেয়, তবে তা মুদ্রাস্ফীতি আরও বাড়িয়ে অর্থনীতিকে আরও অস্থিতিশীল করে তুলতে পারে।

মার্কিন অর্থনীতি আমদানির ওপর বিশেষভাবে নির্ভরশীল, বিশেষ করে মূলধনী পণ্যের ক্ষেত্রে। ২০২০ সালের পর থেকে প্রকৃত অর্থে এসব পণ্যের আমদানি প্রায় ৪০% বৃদ্ধি পেয়েছে। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র যে পরিমাণ মূলধনী পণ্য আমদানি করে, তার চেয়ে কম পরিমাণ দেশীয়ভাবে উৎপাদন হয়, যার মধ্যে রয়েছে আধা-প্রক্রিয়াজাত পণ্য ও অন্যান্য উৎপাদন উপকরণ। এই নির্ভরশীলতার ফলে স্থানীয় উৎপাদনকারীদের জন্য বিদেশি পণ্যের পরিবর্তে দেশীয় পণ্য ব্যবহার করা কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে, এমনকি শুল্ক বৃদ্ধির পরও।

ট্রাম্প প্রশাসন চীনা আমদানির ওপর ২০% এবং ইউরোপীয় পণ্যের ওপর ২৫% শুল্ক আরোপের যে হুমকি দিয়েছে, তার সুদূরপ্রসারী প্রভাব পড়তে পারে। এই শুল্কের কতটুকু অংশ বিদেশি রপ্তানিকারকরা মূল্য হ্রাস বা মুদ্রার অবমূল্যায়নের মাধ্যমে সমন্বয় করবে এবং কতটুকু অংশ ভোক্তা ও ব্যবসায়ীদের ওপর চাপিয়ে দেওয়া হবে, তা অনিশ্চিত। তবে প্রস্তাবিত শুল্কের আকার বিবেচনা করলে, মূল্যবৃদ্ধির সম্ভাবনা অত্যন্ত বেশি, যা ইতিমধ্যেই ভঙ্গুর অর্থনীতির ওপর আরও চাপ সৃষ্টি করবে।

বিশ্ব অর্থনীতির বর্তমান প্রেক্ষাপট এই পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলেছে। ইউরোপীয় ইউনিয়ন, জাপান ও চীন সম্ভবত যুক্তরাষ্ট্রের শুল্ক হুমকির সামনে নীরব থাকবে না। যদি এই বাণিজ্য অংশীদাররা পাল্টা শুল্ক আরোপ করে, তবে তা একপ্রকার প্রতিশোধমূলক বাণিজ্য যুদ্ধের জন্ম দিতে পারে, যা বৈশ্বিক সরবরাহ চেইন ব্যাহত করবে এবং বিশ্বব্যাপী অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিতে স্থবিরতা আনবে। তবে, বিপরীতভাবে, যদি শুল্কের হুমকি এই দেশগুলোকে যুক্তরাষ্ট্রে বিনিয়োগ বাড়াতে উদ্বুদ্ধ করে, তাহলে তা যুক্তরাষ্ট্রের প্রবৃদ্ধিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।

তবে এই দ্বিতীয় সম্ভাবনাটি নিশ্চিত নয়। যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতি যেহেতু বিদেশি উপকরণের ওপর নির্ভরশীল, তাই শুল্ক বৃদ্ধির ফলে দেশীয় শিল্পখাতে অসমপ্রতিরোধ্য চাপ সৃষ্টি হতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, অর্থনৈতিক কার্যক্রমের নির্ভরযোগ্য সূচক "ক্যাস ফ্রেইট ভলিউম ইনডেক্স" এর তথ্যানুযায়ী, সাম্প্রতিক মাসগুলোতে যুক্তরাষ্ট্রের আমদানি-রপ্তানী বানিজ্যের তীব্র পতন দেখিয়েছে। যদিও প্রতিকূল আবহাওয়ার কিছুটা ভূমিকা থাকতে পারে, তবে সামগ্রিক প্রবণতা বাণিজ্য ও অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডের মন্দাকেই ইঙ্গিত করে।

শুল্ক বৃদ্ধির সবচেয়ে তাৎক্ষণিক ঝুঁকির মধ্যে অন্যতম হলো মুদ্রাস্ফীতির প্রবণতা ত্বরান্বিত করা। আমদানি পণ্যের ওপর উচ্চ শুল্কের ফলে ভোক্তা ও শিল্পখাতের ব্যয় বেড়ে যাবে, যার ফলে সর্বস্তরে দাম বাড়বে। এমন সময়ে যখন ফেডারেল রিজার্ভ ইতোমধ্যেই মুদ্রাস্ফীতির চাপে ভুগছে, তখন এই অতিরিক্ত মূল্যবৃদ্ধি অর্থনীতিতে আরও নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। মূল্যবৃদ্ধি ও স্থবির মজুরির সংমিশ্রণ ভোক্তার আস্থা ও ব্যয় কমিয়ে দিতে পারে, যা এক ভয়াবহ চক্র তৈরি করে মন্দাকে আরও গভীর করতে পারে।

এর পাশাপাশি, শুল্কের কারণে সৃষ্ট মুদ্রাস্ফীতির প্রভাব সমানভাবে বণ্টিত হবে না। নিম্ন ও মধ্যবিত্ত পরিবার, যারা তাদের আয়ের একটি বড় অংশ পণ্য ক্রয়ে ব্যয় করে, তারা মূল্যবৃদ্ধির প্রধান শিকার হবে। এটি আয় বৈষম্য এবং সামাজিক অস্থিরতা আরও বাড়িয়ে তুলতে পারে, যা দেশের অর্থনৈতিক সংকটকে আরও জটিল করে তুলবে।

ট্রাম্পের শুল্কনীতি একটি উচ্চ ঝুঁকিপূর্ন পদক্ষেপ। যদি এটি সঠিকভাবে বাস্তবায়ন করা যায়, তাহলে বাণিজ্য অংশীদারদের আলোচনার টেবিলে আনতে এবং মার্কিন অর্থনীতির জন্য সুবিধাজনক শর্ত নিশ্চিত করতে পারে। তবে, যদি ভুলভাবে পরিচালিত হয়, তাহলে এটি এমন এক বাণিজ্য যুদ্ধের সূত্রপাত করতে পারে, যা বৈশ্বিক অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতাকে দুর্বল করবে এবং দেশের মন্দাকে আরও গভীর করবে।

এই সংকটপূর্ণ পরিস্থিতি সামাল দিতে প্রশাসনকে অবশ্যই একটি সুসংহত কৌশল গ্রহণ করতে হবে, যেখানে শুল্ককে দর-কষাকষির হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করার পাশাপাশি অর্থনৈতিক বিপর্যয় এড়ানোর দিকেও মনোযোগ দিতে হবে। এর জন্য মিত্রদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সমন্বয়, বৈশ্বিক সরবরাহ চেইনের বাস্তবতা সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা, এবং প্রয়োজনে উত্তেজনা কমানোর কৌশল গ্রহণ করা অপরিহার্য। পাশাপাশি, দেশীয় বিনিয়োগ ও উদ্ভাবনকে উৎসাহিত করার জন্য পরিপূরক নীতিমালা গ্রহণ করা উচিত, যাতে দীর্ঘমেয়াদে বিদেশি আমদানির ওপর নির্ভরতা কমানো যায়।

ট্রাম্প প্রশাসনের শুল্কনীতি এখন এক সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে। এটি হয়তো মার্কিন অর্থনীতির ভারসাম্য পুনঃপ্রতিষ্ঠার শক্তিশালী হাতিয়ার হয়ে উঠতে পারে, অথবা এমন এক অর্থনৈতিক বিস্ফোরক হয়ে উঠতে পারে, যা বর্তমান মন্দাকে আরও প্রকট করবে। এর ফলাফল নির্ভর করবে প্রশাসনের দক্ষতার ওপর—তারা বৈশ্বিক বাণিজ্যের জটিলতা কীভাবে সামাল দেয়, মুদ্রাস্ফীতির ঝুঁকি কতটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, এবং বিদেশি বাণিজ্য অংশীদারদের সহযোগিতা কতটা নিশ্চিত করতে পারে। যখন মার্কিন অর্থনীতি মন্দার দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে, তখন ঝুঁকির মাত্রা সর্বোচ্চ পর্যায়ে। পুরো বিশ্ব তাকিয়ে আছে—ট্রাম্প প্রশাসনের শুল্ক কৌশল কি এক অভূতপূর্ব সাফল্য হয়ে উঠবে, নাকি এক ভয়াবহ ভুল সিদ্ধান্ত, যার সুদূরপ্রসারী পরিণতি বয়ে আনবে?

লেখক : একজন রাজনৈতিক ও নিরাপত্তা বিশ্লেষক। 

 এই লেখাটি প্রকাশিত হয়েছে :

১. যায় যায় দিন, বাংলাদেশ : ০৩ মার্চ, ২৫

২. দৈনিক সংবাদ, বাংলাদেশ : ০৬ মার্চ, ২৫

The High-Stakes Impact of Trump’s Tariffs

M A Hossain,

As the U.S. economy teeters on the edge of a potential recession, the Trump administration’s tariff policies have emerged as a pivotal factor that could either reinvigorate domestic growth or trigger a full-blown trade war with devastating consequences. Treasury Secretary Scott Bessent’s recent remarks on February 25, 2025, that the U.S. is experiencing a “private sector recession,” have amplified concerns about the fragility of the economy. Bessent attributed this downturn to the previous administration’s reliance on excessive government spending and overregulation, which he claims left the economy “brittle underneath.” While the administration’s goal is to “re-privatize” the economy, the path forward remains uncertain, with tariffs serving as both a potential bargaining chip and a looming economic threat.

During the first cabinet meeting of Donald Trump's second presidency, Elon Musk underscored a critical vulnerability in America’s economic future, revealing a staggering $2 trillion in financial strain. Tasked with curbing wasteful government spending, Musk has been directed to eliminate expenditures that do not yield direct benefits for U.S. citizens. Meanwhile, Trump is pushing to halt hundreds of billions of dollars in military aid to foreign nations, aiming to prioritize domestic interests over international commitments.

Key economic indicators are flashing warning signs. Consumer confidence has plummeted to its lowest levels since 2021, freight shipment volumes have declined sharply, and equipment investment in the fourth quarter of 2024 saw a significant plunge. Retail sales, excluding inflation, dropped by 0.9% in January 2025, further underscoring the weakening demand. These trends are particularly alarming given that the top 10% of U.S. earners account for half of all consumer spending. While the average consumer may be pessimistic, the spending decisions of this affluent minority will ultimately dictate the trajectory of aggregate economic data.

Private investment, a critical driver of economic growth, has also faltered. Business investment shaved nearly 0.6 percentage points off fourth-quarter GDP growth, marking the worst performance since 2021. Although GDP data is inherently volatile, the decline in investment is a cause for concern. The Biden administration’s CHIPS (Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors) Act, which spurred a wave of investment in semiconductor fabrication plants, may have temporarily masked underlying weaknesses. However, as subsidies under the CHIPS Act waned, equipment investment contracted, contributing to the broader slowdown.

The Trump administration’s approach to tariffs is a double-edged sword. On one hand, tariffs could serve as a strategic tool to pressure foreign trading partners into increasing their investment in the U.S. On the other hand, they risk escalating into a trade war that could exacerbate inflationary pressures and further destabilize the economy. The U.S. is heavily reliant on imports, particularly capital goods, which have surged by nearly 40% in real terms since 2020. Today, the U.S. imports more capital goods than it produces domestically, including semi-finished goods and other production inputs. This dependency makes it difficult for domestic manufacturers to replace foreign imports with local production, even in the face of rising tariffs.

The administration’s threat to impose 20% tariffs on Chinese imports and 25% tariffs on European goods could have far-reaching consequences. It is unclear how much of these tariffs would be absorbed by foreign exporters through price reductions or currency devaluation, and how much would be passed on to U.S. consumers and businesses. Given the scale of the proposed tariffs, the likelihood of significant price increases is high, which would further strain an already fragile economy.

The global economic landscape adds another layer of complexity. The European Union, Japan, and China are unlikely to respond passively to the U.S. tariff threats. If these trading partners retaliate with their own tariffs, the result could be a tit-for-tat trade war that disrupts global supply chains and stifles economic growth worldwide. Conversely, if the threat of tariffs prompts these nations to increase their investment in the U.S., it could provide a much-needed boost to domestic growth.

However, the latter scenario is far from guaranteed. The U.S. economy’s reliance on foreign inputs means that even a modest increase in tariffs could have a disproportionate impact on domestic industries. For example, the CASS Index of freight volume, a reliable indicator of economic activity, has shown a sharp decline in recent months. While adverse weather conditions may have played a role, the broader trend suggests a slowdown in trade and economic activity.

One of the most immediate risks of tariffs is their potential to fuel inflation. Higher tariffs on imported goods would increase costs for both consumers and industrial users, leading to higher prices across the board. This would come at a time when the Federal Reserve is already grappling with inflationary pressures. The combination of rising prices and stagnant wages could further erode consumer confidence and spending, creating a vicious cycle that deepens the recession.

Moreover, the inflationary impact of tariffs would not be evenly distributed. Low- and middle-income households, which spend a larger proportion of their income on goods, would bear the brunt of the price increases. This could exacerbate income inequality and social tensions, adding another layer of complexity to the economic challenges facing the nation.

The Trump administration’s tariff strategy represents a high-stakes gamble. If executed with precision, it could force trading partners to the negotiating table and secure favorable terms for the U.S. economy. However, if mismanaged, it could trigger a trade war that undermines global economic stability and deepens the domestic recession.

To navigate this precarious situation, the administration must adopt a nuanced approach that balances the use of tariffs as a bargaining chip with the need to avoid economic fallout. This would require close coordination with allies, a clear understanding of the global supply chain, and a willingness to de-escalate tensions if necessary. Additionally, the administration should consider complementary policies to stimulate domestic investment and innovation, reducing the economy’s reliance on foreign imports in the long term.

The Trump administration’s tariff policies are at a crossroads. They could either serve as a powerful tool to rebalance the U.S. economy or become an economic time bomb that exacerbates the current downturn. The outcome will depend on the administration’s ability to navigate the complexities of global trade, manage inflationary risks, and secure the cooperation of foreign trading partners. As the U.S. economy stands on the brink of recession, the stakes could not be higher. The world will be watching to see whether the Trump administration’s tariff strategy proves to be a masterstroke or a miscalculation with far-reaching consequences.

M A Hossain, political and defense analyst based in Bangladesh. He can be reached at: writetomahossain@gmail.com

  This article published at :

1. Pakistan Today, Pak : 03 Mar, 25

2. The Nation, Pak : 04 Mar, 25

3. The South Asian Times, USA : 07 Mar, 25

4. Daily Lead Pakistan, Pak : 05 Mar, 25

ঢাকার যানজট: কারণ, প্রভাব ও কার্যকরী সমাধান

এম এ হোসাইন,

বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকা শুধু দেশের অর্থনৈতিক ও প্রশাসনিক কেন্দ্রই নয়, এটি বিশ্বের অন্যতম ঘনবসতিপূর্ণ শহরও। তবে, এর সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী ও ভোগান্তিকর সমস্যাগুলোর মধ্যে অন্যতম হল তীব্র যানজট, যা প্রতিদিন লক্ষ লক্ষ বাসিন্দার জীবনকে প্রভাবিত করে। দুই কোটির বেশি জনসংখ্যার এ শহরের সড়ক অবকাঠামো মোটেও এতো বিপুল যানবাহনের জন্য পর্যাপ্ত নয়, যার ফলে যানজট এখন চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে। অপরিকল্পিত নগরায়ন, বিশৃঙ্খল গণপরিবহন ব্যবস্থা, দুর্বল ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ, রাজনৈতিক কর্মসূচি এবং যানবাহনের ক্রমাগত বৃদ্ধির কারণে এই সমস্যা দিন দিন আরও প্রকট হয়ে উঠছে। এ সমস্যার সমাধানের জন্য এর কারণ, প্রভাব এবং সম্ভাব্য সমাধানগুলোর গভীর বিশ্লেষণ প্রয়োজন।

ঢাকায় যানজটের কারণ :

অপরিকল্পিত নগরায়ন ও জনসংখ্যার চাপ

ঢাকার দ্রুত এবং অনিয়ন্ত্রিত নগরায়ন যানজটের অন্যতম প্রধান কারণ। শহরটি যথাযথ পরিকল্পনা ছাড়া বেড়ে উঠছে, যেখানে অবকাঠামোগত উন্নয়নের প্রতি তেমন গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে না। সরকারি দপ্তর, করপোরেট সদর দফতর, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও স্বাস্থ্যসেবা কেন্দ্রসমূহ নির্দিষ্ট কিছু অঞ্চলে কেন্দ্রীভূত হওয়ায় সেসব এলাকায় যাতায়াতের চাহিদা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, অথচ বিদ্যমান সড়ক নেটওয়ার্ক এত বিশাল জনগোষ্ঠীকে সামলানোর জন্য যথেষ্ট নয়। এছাড়া, যথাযথ জোনিং নীতির অভাব ও দীর্ঘমেয়াদী নগর উন্নয়ন পরিকল্পনা না থাকায় আবাসিক, বাণিজ্যিক ও শিল্প এলাকা বিশৃঙ্খলভাবে মিশে গেছে, যা যানজটকে আরও তীব্র করে তুলেছে। একই সঙ্গে, রাজনৈতিক সমাবেশ ও কর্মসূচিতে ব্যাপক জনসমাগম হলে ঢাকার ট্রাফিক পরিস্থিতি মারাত্মকভাবে বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে।

অপর্যাপ্ত সড়ক অবকাঠামো

ঢাকার সড়ক অবকাঠামো বর্তমান জনসংখ্যার তুলনায় অত্যন্ত অপ্রতুল ও পুরনো। শহরের রাস্তা মোট ভূমির মাত্র ৭-৮% জুড়ে রয়েছে, যেখানে আদর্শ শহরের জন্য এটি কমপক্ষে ২৫% হওয়া উচিত। অধিকাংশ রাস্তা সরু, দুর্বল রক্ষণাবেক্ষণের কারণে নাজুক অবস্থায় রয়েছে এবং বর্ষাকালে জলাবদ্ধতার ফলে চলাচলের অনুপযোগী হয়ে পড়ে। এছাড়া, চলমান অবকাঠামোগত প্রকল্প যেমন ফ্লাইওভার, মেট্রোরেল এবং এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের নির্মাণকাজ আরও সড়ক সংকোচনের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে, যার ফলে যানজট আরও তীব্র হচ্ছে।

বিশৃঙ্খল গণপরিবহন ব্যবস্থা

ঢাকার গণপরিবহন ব্যবস্থা অত্যন্ত বিশৃঙ্খলাবদ্ধ ও অকার্যকর। বাস, যা শহরের প্রধান গণপরিবহন মাধ্যম, তা কোনো কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রক কাঠামো ছাড়াই পরিচালিত হয়। অনিয়ন্ত্রিত বাসস্টপ, একাধিক রুটের ওভারল্যাপ এবং চালকদের বেপরোয়া চালনার কারণে ট্রাফিক বিশৃঙ্খলা আরও বাড়ে। অন্যদিকে, রিকশা, যা ঢাকার অন্যতম প্রচলিত পরিবহন, গুরুত্বপূর্ণ সড়কজুড়ে স্থান দখল করে এবং অনিয়ন্ত্রিতভাবে চলাফেরা করে যানজটকে আরও তীব্র করে তোলে। বাস ও রিকশার জন্য নির্দিষ্ট লেনের অনুপস্থিতি ট্রাফিক প্রবাহকে আরও জটিল করে তুলেছে।

দুর্বল ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা ও আইন প্রয়োগের অভাব

ঢাকার ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা কার্যকারিতা ও আইন প্রয়োগের ঘাটতিতে জর্জরিত। ট্রাফিক আইন প্রায়ই উপেক্ষিত হয়; চালকরা বেপরোয়া গাড়ি চালানো, অবৈধ পার্কিং এবং ট্রাফিক সিগনাল লঙ্ঘনের মতো অনিয়মে লিপ্ত হন। একটি কেন্দ্রীভূত ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা না থাকা এবং প্রযুক্তির সীমিত ব্যবহার—যেমন স্বয়ংক্রিয় ট্রাফিক সিগনাল ও রিয়েল-টাইম মনিটরিংয়ের অভাব—সমস্যাকে আরও প্রকট করে তুলেছে। বিশেষ করে, ব্যস্ত সময়ে পরিস্থিতি এতটাই ভয়াবহ হয়ে ওঠে যে, ট্রাফিক পুলিশ প্রচণ্ড যানবাহনের চাপ সামলাতে হিমশিম খায়।

ব্যক্তিগত যানবাহনের সংখ্যা বৃদ্ধি

ঢাকায় ব্যক্তিগত যানবাহনের সংখ্যা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নাটকীয়ভাবে বেড়েছে, যার অন্যতম কারণ আয় বৃদ্ধির পাশাপাশি নির্ভরযোগ্য গণপরিবহনের অভাব। প্রতি বছর শহরের রাস্তায় হাজার হাজার নতুন গাড়ি, মোটরসাইকেল ও রিকশা যুক্ত হচ্ছে, যা আগেই সংকুচিত অবকাঠামোর ওপর আরও চাপ সৃষ্টি করছে। নিরাপত্তা, আরাম ও নির্ভরযোগ্যতার অভাবে জনগণের গণপরিবহনের পরিবর্তে ব্যক্তিগত যানবাহনের প্রতি ঝোঁকও এই সমস্যাকে আরও বাড়িয়ে তুলছে।

ঢাকায় যানজটের প্রভাব :

অর্থনৈতিক প্রভাব

যানজটের ফলে অর্থনৈতিকভাবে ব্যাপক ক্ষতি হয়, কারণ প্রতিদিন দীর্ঘ যাতায়াতের কারণে হাজার হাজার কর্মঘণ্টা নষ্ট হয়। অফিসকর্মী, ব্যবসায়ী ও শ্রমিকরা যানজটে আটকে থেকে মূল্যবান সময় অপচয় করেন, যার ফলে উৎপাদনশীলতা কমে যায় এবং অর্থনৈতিক ক্ষতি হয়। বিশ্বব্যাংকের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যানজটের কারণে বাংলাদেশ প্রতি বছর বিলিয়ন ডলার মূল্যের জিডিপি হারায়।

স্বাস্থ্যগত প্রভাব

যানবাহনের নির্গত ধোঁয়ার কারণে সৃষ্ট তীব্র বায়ুদূষণ ঢাকার বাসিন্দাদের জন্য মারাত্মক স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করছে। শ্বাসযন্ত্রের রোগ, হৃদরোগ এবং অন্যান্য দূষণজনিত অসুখের সংখ্যা ক্রমশ বাড়ছে। এছাড়া, যানবাহনের অবিরাম হর্ন এবং ট্রাফিক জটের কারণে সৃষ্ট শব্দদূষণ মানসিক চাপ, মস্তিষ্কের ক্লান্তি এবং জীবনমানের অবনতি ঘটাচ্ছে। একই সঙ্গে, যানজটের ফলে জরুরি চিকিৎসা সেবায় বিলম্ব ঘটায়, যা অনেক ক্ষেত্রে প্রাণহানির কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

শিক্ষাক্ষেত্রে বিঘ্ন

শিক্ষার্থীরা যানজটের অন্যতম প্রধান ভুক্তভোগী। তারা প্রায়ই স্কুল ও বিশ্ববিদ্যালয়ে দেরি করে পৌঁছায়, যা তাদের শিক্ষাজীবনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলে। দেরির কারণে শুধু ব্যক্তিগত ফলাফলই ক্ষতিগ্রস্ত হয় না, বরং সামগ্রিক শিক্ষাব্যবস্থার উপরও বিরূপ প্রভাব ফেলে। পাশাপাশি, অভিভাবক ও শিক্ষকরাও সময় মেনে ক্লাস পরিচালনা ও শিক্ষার্থীদের সময়ানুবর্তিতা নিশ্চিত করতে নানা সমস্যার সম্মুখীন হন।

মানসিক ও সামাজিক চাপ

প্রতিদিন ঢাকার যানজট সামলানোর যুদ্ধ যাত্রীদের মানসিক স্বাস্থ্যের উপর মারাত্মক প্রভাব ফেলে। দীর্ঘ যাতায়াত, হতাশা এবং রাগ বাড়িয়ে তোলে মানসিক চাপ ও উদ্বেগের মাত্রা। দীর্ঘ সময় যানজটে আটকে থাকার ফলে সামাজিক সম্পর্কেও নেতিবাচক প্রভাব পড়ে—মানুষ পরিবারের সঙ্গে কম সময় কাটায় এবং কমিউনিটিতে সম্পৃক্ত হওয়ার সুযোগও কমে যায়।

ঢাকার যানজট নিরসনের কার্যকর সমাধান:

সড়ক অবকাঠামোর উন্নয়ন

যানজট কমাতে সড়ক নেটওয়ার্ক সম্প্রসারণ ও যথাযথ রক্ষণাবেক্ষণ অপরিহার্য। এর জন্য নতুন সড়ক নির্মাণ, বিদ্যমান সড়ক প্রশস্তকরণ এবং যানজটপ্রবণ স্থানে ফ্লাইওভার ও আন্ডারপাস নির্মাণ করা জরুরি। চলমান প্রকল্প যেমন মেট্রোরেল, বাস র‍্যাপিড ট্রানজিট (BRT) এবং এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের নির্মাণ দ্রুত সম্পন্ন করতে হবে, যাতে বিকল্প পরিবহন ব্যবস্থা গড়ে উঠে এবং সড়কের উপর চাপ কমে।

গণপরিবহনের উন্নয়ন

একটি সুশৃঙ্খল, কার্যকর এবং নিরাপদ গণপরিবহন ব্যবস্থা ব্যক্তিগত যানবাহনের ওপর নির্ভরশীলতা কমাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। নির্দিষ্ট বাস লেন চালু করা, আধুনিক ও নিরাপদ বাসবহর সংযোজন এবং সেবার সঠিক তদারকি নিশ্চিত করা অপরিহার্য। মেট্রোরেল ও বাস র‍্যাপিড ট্রানজিট (BRT) ব্যবস্থা পুরোপুরি চালু হলে সড়কনির্ভর পরিবহনের কার্যকর ও নির্ভরযোগ্য বিকল্প হিসেবে ভূমিকা রাখবে।

কঠোর ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা ও আইন প্রয়োগ

যানজট নিয়ন্ত্রণে কার্যকর ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করতে ট্রাফিক আইন কঠোরভাবে প্রয়োগ করা এবং প্রযুক্তির ব্যবহার বাড়ানো জরুরি। স্বয়ংক্রিয় ট্রাফিক সিগনাল, স্মার্ট ক্যামেরা ও রিয়েল-টাইম ট্রাফিক মনিটরিং চালুর মাধ্যমে ট্রাফিক ব্যবস্থাকে আরও কার্যকর করা সম্ভব। বেপরোয়া গাড়ি চালানো, অবৈধ পার্কিং ও ট্রাফিক সিগনাল লঙ্ঘনের বিরুদ্ধে কঠোর জরিমানা আরোপ করলে নিয়ম লঙ্ঘনের প্রবণতা হ্রাস পাবে।

অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডের বিকেন্দ্রীকরণ

সরকারি দপ্তর, করপোরেট সদর দফতর এবং বড় প্রতিষ্ঠানগুলোকে শহরতলী বা স্যাটেলাইট শহরগুলোতে স্থানান্তর করা হলে ঢাকার কেন্দ্রীয় অংশের যানজট উল্লেখযোগ্যভাবে কমবে। এতে শহরের জনসংখ্যা ও যাতায়াতের চাপ সমভাবে বণ্টিত হবে, ফলে যানজট হ্রাস পাবে।

রিকশা ও ব্যক্তিগত যানবাহন নিয়ন্ত্রণ

রিকশা ঢাকার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পরিবহন ব্যবস্থা হলেও এর অনিয়ন্ত্রিত চলাচল যানজট বাড়িয়ে তোলে। ব্যস্ত সড়কগুলোতে রিকশার চলাচলে নির্দিষ্ট বিধিনিষেধ আরোপ করলে প্রধান সড়কগুলোর ওপর চাপ কমবে। পাশাপাশি, ব্যক্তিগত গাড়ির সংখ্যা নিয়ন্ত্রণে রাখতে ব্যস্ত সময়ে বাড়তি কর আরোপ এবং কারপুলিং ব্যবস্থাকে উৎসাহিত করা যেতে পারে।

জনসচেতনতা ও আচরণগত পরিবর্তন

যানজট নিরসনে জনসচেতনতা বৃদ্ধি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। মানুষকে ট্রাফিক আইন মেনে চলতে উদ্বুদ্ধ করা, অবৈধ পার্কিং এড়ানো, নির্ধারিত পথচারী পারাপার ব্যবহার করা এবং রাস্তায় অন্যদের প্রতি সংবেদনশীল হতে শেখানো হলে ট্রাফিক পরিস্থিতির উন্নতি সম্ভব। নাগরিক দায়িত্ববোধ ও সম্মিলিত সহযোগিতা ছাড়া কোনো ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা কৌশল সফল হতে পারে না।

কেন্দ্রীয় পরিবহন নিয়ন্ত্রক কর্তৃপক্ষ প্রতিষ্ঠা

একটি সুসংগঠিত নিয়ন্ত্রক সংস্থা প্রয়োজন, যা পরিবহন ব্যবস্থাপনা ও ট্রাফিক আইন প্রয়োগের দায়িত্ব পালন করবে। এ সংস্থাটি গণপরিবহনের সেবার মান তদারকি, বাস রুট পুনর্বিন্যাস এবং সামগ্রিক ট্রাফিক সমাধান বাস্তবায়নে কাজ করবে। এটি নগর পরিকল্পনা ও পরিবহন খাতে সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন সরকারি সংস্থা ও অংশীদারদের মধ্যে সমন্বয় সাধনেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

রাজনৈতিক ও প্রটোকল সংস্কৃতি এড়ানো

ঢাকায় এমন কোনো রাজনৈতিক কর্মসূচির অনুমতি দেওয়া উচিত নয়, যা যানবাহন চলাচলে বড় ধরনের বিঘ্ন ঘটায়। পাশাপাশি, রাষ্ট্রপতি, প্রধানমন্ত্রী ও বিদেশি রাষ্ট্রপ্রধানদের ব্যতিরেকে অন্য কারও জন্য বিশেষ প্রটোকল বহাল রাখা উচিত নয়, কারণ এটি ঢাকার যানজটের অন্যতম প্রধান কারণগুলোর একটি।

উপসংহার

ঢাকার যানজট একটি জটিল সমস্যা, যার সমাধানের জন্য বহুমুখী ও সমন্বিত পদক্ষেপ গ্রহণ করা জরুরি। পরিকল্পিত নগরায়ন, গণপরিবহনের উন্নয়ন, ট্রাফিক ব্যবস্থাপনায় প্রযুক্তির সংযোজন, কঠোর আইন প্রয়োগ ও নাগরিকদের সচেতন আচরণ ঢাকার পরিবহন ব্যবস্থাকে আরও কার্যকর ও শৃঙ্খলিত করতে পারে। যদি তাৎক্ষণিক ও দীর্ঘমেয়াদী উদ্যোগ সফলভাবে বাস্তবায়ন করা যায়, তবে ঢাকার যানজট একসময় অতীতের দুঃস্বপ্নে পরিণত হবে। এ পরিবর্তন শুধু ঢাকার বাসিন্দাদের জীবনমানই উন্নত করবে না, বরং সামগ্রিকভাবে দেশের অর্থনৈতিক ও সামাজিক অগ্রগতিতেও ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে। এখনই সময় পদক্ষেপ নেওয়ার, যাতে পরিস্থিতি আরও সংকটময় হয়ে না ওঠে।

লেখক : রাজনৈতিক ও নিরাপত্তা বিশ্লেষক। 

   এই লেখাটি প্রকাশিত হয়েছে :

১. যায় যায় দিন, বাংলাদেশ : ২৮ ফেব্রুয়ারী, ২৫

২. দৈনিক সংবাদ, বাংলাদেশ : ০১ মার্চ, ২৫

The Arctic Gold Rush: Trump’s Obsession with Greenland

M A Hossain, 

Donald Trump’s fascination with Greenland has been a recurring theme in his political narrative, often dismissed as a bizarre quirk of his presidency. However, a closer examination reveals a calculated strategy rooted in geopolitical competition, particularly with China. Trump’s interest in Greenland is not merely about territorial expansion or ego-driven ambitions; it is a reflection of the broader struggle for control over critical resources and strategic dominance in the Arctic region. This obsession underscores the growing importance of Greenland’s vast mineral wealth and its role in the global energy transition, as well as the United States’ desire to counter China’s influence in securing these resources.

Greenland, the world’s largest island, is a geopolitical goldmine. Its location in the Arctic makes it a strategic asset for military and economic purposes. The U.S. has long recognized this, as evidenced by the establishment of the Thule Air Base in 1951, which was renamed Pituffik Space Base in 2020 under Trump’s administration. This base is critical for missile defense, space surveillance, and maintaining U.S. superiority in the Arctic, a region increasingly contested by global powers like Russia and China.

While the U.S. already operates military installations in Greenland with NATO and Denmark’s approval, Trump’s push to acquire the island suggests a deeper motive. The Arctic is warming at twice the global average rate, opening up new shipping routes and access to previously inaccessible resources. Greenland’s vast reserves of critical minerals, including rare earth elements, lithium, graphite, and copper, are essential for producing green technologies such as electric vehicles (EVs), solar panels, and wind turbines. These resources are at the heart of the global energy transition, and controlling them would give the U.S. a significant advantage in the race for technological and economic supremacy.

Trump’s stance on green energy has been contradictory. On one hand, he has consistently opposed environmental initiatives, such as the Biden administration’s push for electric vehicles, which he claims threaten American jobs in the auto industry. On the other hand, he has shown a keen interest in securing the critical minerals needed for these very technologies. This paradox highlights Trump’s pragmatic approach to resource acquisition, driven by the need to reduce U.S. dependence on China, which currently dominates the global supply chain for critical minerals.

China controls approximately 60% of the world’s supply of rare earth elements and other critical minerals, giving it significant leverage in the global market. Trump’s tariffs on Chinese imports, including graphite—a key component of lithium-ion batteries—have disrupted supply chains and raised concerns among U.S. manufacturers, including Tesla CEO Elon Musk. By targeting Greenland’s mineral wealth, Trump aims to create an alternative supply chain that bypasses China, thereby strengthening U.S. economic and technological independence.

Greenland’s mineral deposits are staggering. The island is estimated to hold six million tons of graphite, 106 kilotons of copper, and 235 kilotons of lithium, among other resources. These minerals are crucial for producing batteries, renewable energy technologies, and advanced electronics. The Amitsoq graphite project in southern Greenland, for instance, is considered one of the purest deposits in the world and could become a major source of spherical graphite, essential for lithium-ion battery production.

China has already shown significant interest in Greenland’s resources, investing in mining projects and seeking to secure long-term supplies. This has raised alarms in Washington, where policymakers view China’s growing influence in the Arctic as a threat to U.S. national security. Trump’s desire to acquire Greenland can be seen as a preemptive move to block China’s access to these resources and ensure that the U.S. maintains control over the critical minerals needed for its technological and military dominance.

While the geopolitical and economic motivations behind Trump’s interest in Greenland are clear, the human cost of this imperialist ambition cannot be ignored. Greenland’s Indigenous Inuit population, the Kalaallit, have endured centuries of colonization and systemic oppression. From forced assimilation programs in the 1950s to the recent revelations of involuntary sterilizations in the 1960s, the Kalaallit have suffered immensely under foreign rule.

Today, Greenland is a self-governing territory within the Kingdom of Denmark, and the majority of its population opposes Trump’s neocolonial efforts. In a 2016 referendum, 68% of Greenlanders supported independence from Denmark, and 85% are against the idea of the U.S. acquiring the island. Greenland’s Prime Minister, Múte Egede, has made it clear that the island is “not for sale” and that its people have no interest in becoming part of the United States.

Trump’s disregard for the aspirations of the Kalaallit reflects a broader pattern of eco-colonialism, where powerful nations exploit the resources of weaker territories without regard for the rights and well-being of their inhabitants. This approach not only undermines the principles of self-determination and sovereignty but also perpetuates the cycle of exploitation and inequality that has characterized colonial history.

Trump’s push to acquire Greenland is not just a government initiative; it is also driven by the interests of powerful billionaires and corporations. Elon Musk, a close ally of Trump, has a vested interest in securing a steady supply of critical minerals for Tesla’s electric vehicles. Musk’s public endorsement of Trump’s Greenland ambitions, coupled with his influence in the White House, suggests that corporate interests are playing a significant role in shaping U.S. policy.

Similarly, Trump’s pick for Commerce Secretary, Howard Lutnick, has financial ties to Greenland’s mining sector through his investment firm, Cantor Fitzgerald. Lutnick’s involvement in Critical Metals Corporation, which plans to start mining rare earth minerals in Greenland by 2026, highlights the intersection of corporate and political interests in this geopolitical chess game.

Trump’s obsession with Greenland is ultimately about more than just territorial expansion or resource acquisition; it is a manifestation of his broader quest for global dominance and his fear of China’s rising economic power. By targeting Greenland’s mineral wealth, Trump aims to secure the resources needed for the U.S. to maintain its technological and military superiority while undermining China’s influence in the global supply chain.

However, this strategy comes at a significant cost. It disregards the rights and aspirations of Greenland’s Indigenous population, perpetuates the legacy of colonialism, and risks exacerbating geopolitical tensions in the Arctic. As the world transitions to a green energy future, the competition for critical minerals will only intensify, making it imperative to address these issues in a way that respects human rights, promotes sustainability, and fosters international cooperation. Trump’s approach, driven by ego and corporate interests, falls short of these ideals and underscores the need for a more ethical and inclusive vision of global leadership.

M A Hossain, political and defense analyst based in Bangladesh. He can be reached at: writetomahossain@gmail.com

   

This article published at: 

1. The Country Today, BD : 27 Feb, 25

2. Pakistan Today, Pak : 28 Feb, 25

3. Asian Age, BD : 01 Mar, 25

4. The Nation, Pak : 26 Mar, 25

Dhaka Traffic Jam: Causes, Effects, and Solutions

M A Hossain, 

DHAKA is not just the country’s economic and administrative hub but also one of the most densely populated cities in the world. Unfortunately, one of its most persistent and frustrating problems is severe traffic congestion, which affects millions of residents  daily. With a population exceeding 20 million and a road infrastructure woefully inadequate for such a large number of vehicles, traffic jams have reached critical levels. The problem is further aggravated by unplanned urbanisation, an unstructured public transport system, weak traffic control, political events and the continuous increase in the number of vehicles on the roads. Addressing this crisis requires a comprehensive understanding of its causes, effects and potential solutions.

Causes

AT THE heart of Dhaka’s traffic woes is rapid and unregulated urbanisation. The city has expanded haphazardly, with little regard for urban planning or infrastructure development. Government offices, corporate headquarters, educational institutions and healthcare facilities are concentrated in specific areas, creating a disproportionate demand for transportation. Meanwhile, the road network is insufficient and fails to keep pace with the city’s exponential population growth. The lack of zoning regulations and a coherent long-term development plan has resulted in residential, commercial and industrial zones overlapping chaotically which further exacerbates congestion. Additionally, mass political events bring parts of the city to a standstill.

Compounding this issue is Dhaka’s outdated road infrastructure. Roads make up only about 7–8 per cent of the city’s total area — far below the 25 per cent recommended for major urban centres. Many of these roads are narrow, poorly maintained and prone to waterlogging during the monsoon season. Furthermore, ongoing construction projects, including flyovers, metro rail lines and elevated expressways, have reduced available road space which created bottlenecks and intensified congestion.

The city’s disorganised public transport system also plays a significant role in the traffic crisis. Buses, the primary mode of public transport, operate without a centralized regulatory framework. Unregulated bus stoppages, overlapping routes and reckless driving contribute to traffic chaos. Rickshaws, though a vital means of transport for many, occupy significant road space and move unpredictably. The absence of designated lanes for buses and rickshaws only adds to the disorder.

Weak traffic management and lax enforcement of traffic laws further compound the crisis. Drivers frequently flout regulations, engaging in reckless driving, illegal parking and violations of traffic signals. Traffic police struggle to control the overwhelming volume of vehicles, particularly during peak hours. The limited use of technology, such as automated traffic signals and real-time monitoring, hampers effective traffic management.

Adding to the congestion is the rising number of private vehicles. With public transport often unreliable and unsafe, many residents prefer private cars and motorcycles. Each year, thousands of new vehicles hit Dhaka’s roads, putting immense pressure on the already overstretched infrastructure. The unchecked growth of private transportation has only deepened the city’s gridlock.

Cost of congestion

THE economic impact of traffic congestion in Dhaka is staggering. Hours lost in traffic translate into lost productivity, slowing economic growth and costing Bangladesh billions of dollars annually. Office workers, business owners, and daily labourers alike suffer from prolonged commutes, reducing overall efficiency and output.

Beyond economic losses,  Dhaka’s traffic congestion takes a severe toll on public health. Air pollution from vehicular emissions contributes to rising cases of respiratory diseases, cardiovascular problems, and other pollution-related illnesses. Noise pollution, caused by constant honking and gridlocked roads, leads to increased stress and mental fatigue, further diminishing the quality of life. In addition, traffic delays for emergency  vehicles often mean the difference between life and death.

Students also bear the brunt of traffic congestion, frequently arriving late to schools and universities. This not only disrupts their academic performance but also creates logistical challenges for parents and teachers who struggle to manage schedules and ensure punctuality.

The mental and social strain caused by Dhaka’s traffic situation is undeniable. Long hours spent in transit lead to frustration, aggression and heightened stress levels among commuters. The resulting fatigue affects productivity and social interactions, leaving less time for family and community engagement.

Pathways

ADDRESSING Dhaka’s traffic crisis requires a multifaceted approach. Expanding and maintaining the road network is essential. Constructing new roads, widening existing ones, and completing flyovers, underpasses and expressways will help ease bottlenecks. The timely completion of the metro rail and Bus Rapid Transit systems is crucial in providing alternative transportation options and reducing pressure on the roads.

Improving public transport is another key solution. A well-regulated, safe and efficient system can significantly reduce reliance on private vehicles. Dedicated bus lanes, modernised fleets and proper service monitoring will make public transportation a more attractive and viable option for commuters.

Strict enforcement of traffic laws and the integration of technology into traffic management are also necessary. Automated traffic signals, smart cameras, and real-time traffic monitoring can improve efficiency and reduce violations. Strong penalties for reckless driving, illegal parking, and traffic rule violations will act as deterrents.

Decentralising economic activities can also help alleviate congestion. Relocating government offices, corporate headquarters and large institutions to suburban or satellite cities would distribute the population more evenly and reduce transport demand in central Dhaka. Similarly, regulating the movement of rickshaws and private vehicles by restricting access in high-traffic areas and implementing peak-hour congestion charges could help control vehicle numbers.

Public awareness campaigns must also play a role. Encouraging civic responsibility, adherence to traffic rules, and the use of designated pedestrian crossings can contribute to a more orderly traffic environment. Collective behavioural change is essential in ensuring the success of any traffic management strategy.

A centralised regulatory authority overseeing transport management and traffic enforcement would help coordinate efforts across different government agencies and stakeholders. Such an entity could streamline public transport services, rationalise bus routes and implement comprehensive traffic solutions.

Finally, political events and VIP protocol culture must be reassessed. Political gatherings that disrupt citywide mobility should not be permitted and the privilege of VIP protocol should be restricted to only the president, prime minister and foreign dignitaries. Eliminating unnecessary road blockages caused by such events would significantly ease congestion.

Call to action

DHAKA’S traffic congestion problem is complex, but it is not insurmountable. A well-planned combination of urban restructuring, improved public transport, strict law enforcement and technological integration can transform the city’s transportation system. If both short-term and long-term measures are effectively implemented,  Dhaka can move toward a future where daily commuting is no longer a nightmare.

M A Hossain, political and defense analyst based in Bangladesh. 

   

This article published at :

1. New Age, BD : 26 Feb, 25

2. Muslim Times, BD : 27 Feb, 25

প্রযুক্তি, জলবায়ু ও জনসংখ্যার মোকাবিলায় উন্নয়নশীল অর্থনীতির

এম এ হোসাইন , 

বৈশ্বিক অর্থনৈতিক পরিস্থিতি বড় ধরনের পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে যা পরিচালিত হচ্ছে পুনরুত্থিত রক্ষণশীল মতবাদ, নীতিগত স্বায়ত্তশাসনের সংকোচন এবং প্রযুক্তিগত বৈপ্লবিক পরিবর্তনের মাধ্যমে। উন্নয়নশীল দেশগুলির জন্য, এই রূপান্তরগুলি অভূতপূর্ব চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে। একসময়ের প্রভাবশালী ওয়াশিংটন কনসেনসাস যা ছিলো একটি নব্য-উদারনীতিবাদী পরিকল্পনা বা মুক্ত বাজার, বেসরকারীকরণ এবং রাজস্ব সংযমের পক্ষে, কিন্তু আজ তার প্রাসঙ্গিকতা হারিয়ে উন্নয়ন কৌশলে একটি শূন্যতার সৃষ্টি করেছে। যেহেতু ভূরাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা বাণিজ্য ও শিল্পনীতিকে নতুনভাবে রূপ দিচ্ছে তাই উন্নয়নশীল অর্থনৈতিক রাষ্ট্রগুলোকে ক্রমবিচ্ছিন্ন বিশ্বে স্থিতিশীলতা ও প্রবৃদ্ধি নিশ্চিত করতে নতুন পথ নির্ধারণ করতে হবে।

ওয়াশিংটন কনসেনসাসের পতন বৈশ্বিক অর্থনৈতিক শাসনে একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড় নির্দেশ করে। দীর্ঘ কয়েক দশক ধরে, এই কাঠামো আন্তর্জাতিক অর্থনৈতিক নীতিকে চালিত করেছে, যেখানে বাজার উন্মুক্তকরন, নিয়ন্ত্রণমুক্ত অর্থনীতি এবং কঠোর রাজস্ব শৃঙ্খলাকে গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। তবে, বাজারমুখী ব্যবস্থাপনায় অনড় থাকার ফলে অসমতা, জলবায়ু পরিবর্তন এবং উদীয়মান অর্থনীতির অনন্য চাহিদাগুলোর মতো জরুরি সমস্যাগুলো উপেক্ষিত হয়েছে।

আজ, রক্ষণশীল বাণিজ্য নীতি ও অর্থনৈতিক জাতীয়তাবাদের উত্থানের ফলে মুক্তবাজার অর্থনীতির পতনকে ত্বরান্বিত করছে। উদাহরণস্বরূপ, ২০১৮ সাল থেকে মার্কিন-চীন বাণিজ্য যুদ্ধে ৫৫০ বিলিয়ন ডলারের পণ্যের ওপর ২০%-এর বেশি শুল্ক আরোপ করা হয়েছে, যা এই পরিবর্তনের বাস্তব চিত্র। উন্নত অর্থনীতিগুলো—যেমন যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপীয় ইউনিয়ন—তাদের অভ্যন্তরীণ শিল্পকে রক্ষার জন্য ক্রমবর্ধমান হারে ভর্তুকি ও আমদানি বাণিজ্যের উপর প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করছে। ইউরোপীয় ইউনিয়ন চীনা ইলেকট্রিক গাড়ির ওপর শুল্ক আরোপ করেছে, আর যুক্তরাষ্ট্র তাদের চিপস এন্ড সায়ন্স এক্টে দেশীয় সেমিকন্ডাক্টর উৎপাদনকে উৎসাহিত করতে ৫২ বিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করেছে। যদিও এসব নীতি “অর্থনৈতিক নিরাপত্তার” প্রতি কৌশলগত দৃষ্টি পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়, তবে এগুলো বিশ্বব্যাপী সরবরাহ চেইনকে বাধাগ্রস্ত করতে পারে এবং অর্থনৈতিক বৈষম্যকে আরও গভীর করতে পারে।

বিশেষত সম্পদনির্ভর অর্থনীতিগুলো নতুন বাণিজ্য কাঠামোর কারণে তীব্র সংকটের সম্মুখীন। বিশ্ব বাণিজ্যের বিভাজন এবং উন্নত অর্থনীতির শিল্পনীতির প্রসার তাদের রপ্তানি সম্ভাবনা সংকুচিত করেছে এবং অনিশ্চয়তা বাড়িয়েছে। তেল ও খনিজ সম্পদের ওপর নির্ভরশীল দেশগুলো চাহিদার অস্থিরতা এবং রাজস্ব সংকোচনের কারণে নাজুক অবস্থায় পড়েছে।

এছাড়াও, উন্নত দেশগুলোর কঠোর অর্থনৈতিক নিয়ন্ত্রণ বৈশ্বিক অর্থনৈতিক পরিবেশকে আরও জটিল করে তুলেছে। মার্কিন ফেডারেল রিজার্ভের সুদহার বৃদ্ধির ফলে উন্নয়নশীল দেশগুলোর ঋণ পরিশোধের খরচ বেড়ে গেছে, যেখানে অনেক দেশ আগেই অটেকসই ঋণের চাপে বিপর্যস্ত। জাম্বিয়া ও শ্রীলঙ্কার ঋণ খেলাপি হওয়া নিম্ন-আয়ের দেশগুলোর সংকটের বাস্তব উদাহরণ। বিশ্ব ব্যাংকের মতে, ৬০%-এর বেশি নিম্ন-আয়ের দেশ ঋণ সংকটে পড়ার ঝুঁকিতে রয়েছে, যা শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতের মতো গুরুত্বপূর্ণ খাতে বিনিয়োগের সক্ষমতা ব্যাহত করছে।  

জলবায়ু পরিবর্তন, উন্নয়নশীল অর্থনীতির জাতিগুলোর মুখোমুখি হওয়া চ্যালেঞ্জগুলিতে আরেকটি স্তর যোগ করেছে। কার্বন নির্গমনের একটি ক্ষুদ্র অংশ অবদান রাখা সত্ত্বেও, এই দেশগুলি জলবায়ু দুর্যোগের সবচেয়ে বেশি ক্ষতি বহন করে থাকে। ২০২২ সালে পাকিস্তানে বিধ্বংসী বন্যায় ৩০ বিলিয়ন ডলার ক্ষতি হয় যা অভিযোজন তহবিল এবং জলবায়ু পরিবর্তনের স্থিতিশীলতার জরুরি প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত দেশগুলোর মধ্যে রয়েছে বাংলাদেশ, শ্রীলংকা ও মালদ্বীপ। যাইহোক, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রতি বৈশ্বিক প্রতিক্রিয়া এখনো অপর্যাপ্ত, উন্নত দেশগুলি জলবায়ু অর্থায়নের জন্য তাদের প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে ব্যর্থ হয়েছে। এদিকে, ক্রমবর্ধমান ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনা পোল্যান্ড এবং দক্ষিণ কোরিয়ার মতো দেশগুলিকে প্রতিরক্ষা ব্যয় বাড়াতে প্ররোচিত করেছে, যা উন্নয়ন বাজেটকে আরও ছোট করে ফেলছে।  

জনসংখ্যাগত পরিবর্তন উন্নয়নশীল দেশগুলির জন্য অর্থনৈতিক ব্যবস্থাপনাকে আরও জটিল করে তুলেছে। যেমন আফ্রিকার যুব জনসংখ্যার বৃদ্ধি একটি সুযোগ সৃষ্টির পাশাপাশি একটি চ্যালেঞ্জও উপস্থাপন করে। দ্রুত বর্ধনশীল তরুণ জনসংখ্যা মহাদেশটিতে একটি বৃহৎ জনশক্তির ব্যবহার করার সম্ভাবনা সৃষ্টি করেছে। যাইহোক, পর্যাপ্ত চাকরি সৃষ্টি ছাড়া যুব বেকারত্ব সামাজিক অস্থিরতা এবং রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা সৃষ্টি করতে পারে। বিপরীতভাবে, এশিয়ায় বার্ধক্যজনিত জনসংখ্যা পেনশন সিস্টেমের উপর এক ধরনের  চাপ তৈরি করছে এবং এজন্য  অর্থনৈতিক সচলতা বজায় রাখার জন্য উদ্ভাবনী সমাধানের প্রয়োজনীয়তা অত্যাবশকীয় হয়ে পড়েছে। প্রতিটি অঞ্চলের এই জনশক্তির চ্যালেঞ্জগুলি মোকাবেলা করার জন্য উপযুক্ত নীতিমালার বাস্তবায়ন জরুরী হয়ে পড়েছে। 

প্রযুক্তিগত অভিযোজন বৈশ্বিক অর্থনৈতিক পরিস্থিতিকে পুনর্গঠন করার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ। ঐতিহাসিকভাবে, কাঠামোগত উন্নয়ন ও কৃষি থেকে শিল্পায়নে শ্রমশক্তি স্থানান্তর অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির একটি মূল চালিকা ছিল। যাইহোক, স্বয়ংক্রিয়তা এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বর্তমানে এই ধারাকে হুমকির মুখে ফেলেছে। আজকের উৎপাদন শিল্প ক্রমবর্ধমানভাবে মূলধন-নির্ভর ও স্বল্প  চাকরির সুযোগ তৈরি করছে।  ২০০০ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত, সাব-সাহারা আফ্রিকায় উৎপাদনশীল কর্মসংস্থান ৮% এ স্থবির হয়ে পড়েছে, যেখানে পূর্ব এশিয়ার শিল্পায়নের সময় এটি ২৮% ছিল। এই প্রবণতা ঐতিহ্যবাহী প্রবৃদ্ধি মডেলের সীমাবদ্ধতাকে তুলে ধরে এবং বিকল্প কৌশলের প্রয়োজনীয়তা নির্দেশ করে।

শ্রমনির্ভর পরিষেবা খাতে যেমন পর্যটন, খুচরা বিক্রয় ও ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম উৎপাদনশীলতা বাড়ানো একটি সম্ভাব্য বিকল্প হতে পারে। ভারতের আইটি খাত যা দেশের মোট জিডিপিতে ৮% অবদান রাখে। ফলে এই ব্যবস্থাপনার সম্ভাবনার বাস্তবতা কে তুলে ধরে। তবে, পরিষেবা-কেন্দ্রিক অর্থনীতিতে রূপান্তর হতে হলে শিক্ষা, ডিজিটাল অবকাঠামো এবং গবেষণা ও উন্নয়নে শক্তিশালী সরকারি বিনিয়োগ প্রয়োজন, যেখানে অনেক উন্নয়নশীল দেশ পিছিয়ে রয়েছে।

এই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় নীতি-নির্ধারকদের উচিত ম্যাক্রোইকোনমিক স্থিতিশীলতা, প্রযুক্তিগত উদ্ভাবন এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক কাঠামোগত পরিবর্তনকে অগ্রাধিকার দেওয়া। দীর্ঘমেয়াদি প্রবৃদ্ধি নিশ্চিত করতে রাজস্ব কাঠামো শক্তিশালী করা অপরিহার্য। উদাহরণস্বরূপ, ইন্দোনেশিয়ার ২০২০ সালের কর আমনেস্টি কর্মসূচি, যা অবৈতনিক কর থেকে ১১ বিলিয়ন ডলার পুনরুদ্ধার করে এবং মহামারিকালীন সহায়তায় ব্যয় করা হয়। এভাবে দেশীয় সম্পদ ব্যবস্থাপনার সম্ভাবনাকে সার্থক করে তুলেছে। একইভাবে, মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে ব্যবস্থা গ্রহণ এবং নমনীয় বিনিময় হার বজায় রাখার মাধ্যমে বহিরাগত অর্থনৈতিক ঝুঁকি সামলানো সম্ভব। মিশর ২০১৬ সালে মুদ্রাকে উন্মুক্ত করার যে সিদ্ধান্ত নেয়, তা শুরুর দিকে কঠিন হলেও দেশটির অর্থনীতিকে স্থিতিশীল করে এবং মুদ্রানীতির নমনীয়তার ক্ষেত্রে এক মূল্যবান শিক্ষা প্রদান করে।

ঋণ ব্যবস্থাপনা উন্নয়নশীল দেশগুলোর জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জ হয়ে রয়ে গেছে। ঋণ পুনর্গঠন চুক্তি—যেমন ঘানার ২০২৩ সালের দ্বিপাক্ষিক ঋণদাতাদের সঙ্গে করা চুক্তি—অর্থনৈতিক চাপ কমানো এবং উন্নয়নের জন্য প্রয়োজনীয় আর্থিক অবকাশ সৃষ্টি করতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। পাশাপাশি, উন্নয়নশীল অর্থনীতিগুলোকে উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধির মাধ্যমে প্রবৃদ্ধি ত্বরান্বিত করতে প্রযুক্তির সর্বোত্তম ব্যবহার নিশ্চিত করতে হবে। উদাহরণস্বরূপ, রুয়ান্ডার আইরেম্বো প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে ১০০টিরও বেশি সরকারি সেবা  ডিজিটালাইজ করা হয়েছে, যা দুর্নীতি ও অদক্ষতা কমিয়ে ডিজিটাল প্রশাসনের রূপান্তরমূলক শক্তির উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে।

দৃঢ় অর্থনীতি গঠনের জন্য শিক্ষা ও উদ্ভাবন সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ। ভিয়েতনামের স্টেম শিক্ষার ওপর বিশেষ গুরুত্বারোপ তার প্রযুক্তি-ভিত্তিক উৎপাদন শিল্পের বিকাশকে ত্বরান্বিত করেছে, যা প্রমাণ করে যে মানবসম্পদে কৌশলগত বিনিয়োগ দীর্ঘমেয়াদে উল্লেখযোগ্য সুফল বয়ে আনতে পারে। একইভাবে, মরক্কোর নূর ওয়ার্জাজাতে সৌরবিদ্যুৎ প্রকল্প, যা ১৩ লাখ বাড়ির বিদ্যুৎ সরবরাহ নিশ্চিত করে, দেখিয়ে দিয়েছে যে নবায়নযোগ্য জ্বালানিতে বিনিয়োগ অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ত্বরান্বিত করার পাশাপাশি জলবায়ু সংকট মোকাবিলায়ও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

অন্তর্ভুক্তিমূলক কাঠামোগত রূপান্তর টেকসই উন্নয়নের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ স্তম্ভ। যদিও সেবা খাত কর্মসংস্থান সৃষ্টির সম্ভাবনা জাগিয়ে তোলে তবে এটি এককভাবে উন্নয়নশীল দেশগুলোর শ্রমবাজারে প্রবেশকারী লক্ষাধিক তরুণকে সুযোগ দিতে পারবে না। শ্রমঘন উপখাত, যেমন পোশাক শিল্প, এখনো অপরিহার্য। উদাহরণস্বরূপ, বাংলাদেশের পোশাক শিল্পে ৪০ লাখ কর্মী কাজ করেন, যাদের ৬০% নারী। এ খাত থেকে দেশটি বছরে ৪৫ বিলিয়ন ডলার আয় করে, যা অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ত্বরান্বিত করা এবং প্রান্তিক জনগোষ্ঠীকে ক্ষমতায়নে বিশাল সম্ভাবনা তুলে ধরে।

বিশ্বব্যাপী সহযোগিতার অপরিহার্যতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ‘রক্ষণশীলতা’ (protectionism) মনোভাব বৈশ্বিক অসমতা আরও বাড়িয়ে তুলতে পারে এবং আন্তর্জাতিক চ্যালেঞ্জগুলোকে তীব্রতর করতে পারে। যখন উন্নত অর্থনীতিগুলো নিজেদের দেশীয় শিল্পের জন্য ভর্তুকি দিচ্ছে, তখন উন্নয়নশীল দেশগুলোর জন্য প্রযুক্তি ও আর্থিক সহায়তার ন্যায্য প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করা অত্যন্ত জরুরি। উদীয়মান অর্থনীতির কণ্ঠস্বরকে শক্তিশালী করতে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল সংস্থা, আইএমএফ এর কোটা ব্যবস্থাপনার সংস্কার একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। একইভাবে, জি২০-এর কমন ফ্রেমওয়ার্ক ফর ডেট রিলিফ-এর মতো উদ্যোগগুলোকে আরও দ্রুত বাস্তবায়ন করতে হবে, যাতে ঋণ সমস্যার ন্যায়সঙ্গত সমাধান নিশ্চিত করা যায়।

আঞ্চলিক সহযোগিতা অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা বৃদ্ধিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। উদাহরণস্বরূপ, আফ্রিকান কন্টিনেন্টাল ফ্রি ট্রেড এরিয়া (AfCFTA) ৫৪টি দেশের মধ্যে একটি অভিন্ন বাজার গড়ে তোলার লক্ষ্য নিয়েছে, যা আন্তঃআফ্রিকান বাণিজ্যকে উৎসাহিত করবে এবং বহিনির্ভরতা কমাবে। এই ধরনের উদ্যোগগুলো দেখিয়ে দেয় যে অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা অর্জনে পারস্পরিক সহযোগিতা কতটা অপরিহার্য।

আগামীর পথচলা বাস্তব প্রেক্ষাপট ও অংশীদারিত্বের ওপর নির্ভরশীল। উন্নয়নশীল অর্থনীতিগুলোকে আত্মনির্ভরশীলতার সঙ্গে বৈশ্বিক সম্পৃক্ততার ভারসাম্য রক্ষা করতে হবে—আঞ্চলিক জোট ও অভ্যন্তরীণ সংস্কারের মাধ্যমে ২১শ শতকের জটিল বাস্তবতা মোকাবিলা করতে হবে। একই সময়ে, উন্নত দেশগুলোকে বুঝতে হবে যে একটি স্থিতিশীল ও সমৃদ্ধ বিশ্ব গড়তে পারস্পরিক সহযোগিতা অপরিহার্য; এটি কোনো শূন্য-সমষ্টির প্রতিযোগিতা নয়। শুধুমাত্র সম্মিলিত প্রচেষ্টার মাধ্যমেই আমরা অন্তর্ভুক্তিমূলক ও স্থিতিশীল অর্থনীতি গড়ে তুলতে পারি, যা ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলার জন্য প্রস্তুত করবে। বৈশ্বিক অর্থনৈতিক কাঠামো হয়তো বিভাজিত, তবে দূরদর্শী নেতৃত্ব ও সম্মিলিত উদ্যোগের মাধ্যমে আমরা এমন এক ভবিষ্যৎ গড়তে পারি, যা সকলের জন্য কল্যাণকর হবে।

লেখক : রাজনৈতিক ও নিরাপত্তা বিশ্লেষক। 

এই লেখাটি প্রকাশিত হয়েছে :

১. দৈনিক সংবাদ, বাংলাদেশ : ২০ ফেব্রুয়ারী, ২৫

২. যায় যায় দিন, বাংলাদেশ : ২৩ ফেব্রুয়ারী, ২৫

The Lasting Impact of Trump’s Transactional Diplomacy

M. A. Hossain & Vishakha jha,

For decades, U.S. alliances have been the backbone of global stability, fostering economic cooperation and collective security. NATO, economic partnerships with European and Asian allies, and engagement in international organizations have cemented America’s leadership in world affairs. However, under Trump’s second term Presidency, these traditional alliances came under significant strain. His "America First" approach represented a dramatic departure from the multilateralism that had defined U.S. foreign policy for decades, favoring a more unilateral and transactional approach.  

Trump’s administration took a "Realist" stance, prioritizing national sovereignty, economic self-interest, and security over diplomatic cooperation. While "Realism", as a school of international relations, underscores the role of power and self-preservation in an anarchic global system, Trump’s application of this principle went beyond pragmatic statecraft. His skepticism of NATO, confrontational trade policies, and direct engagement with authoritarian leaders reshaped America’s global standing and tested the resilience of long-standing alliances. This shift raised fundamental questions about the future of the international order and whether the damage to these partnerships would be lasting.  

Trump viewed alliances not as enduring commitments based on shared values but as transactional relationships in which the United States should only participate if they provided immediate national benefits. His administration’s approach to international agreements underscored this perspective. In 2017, he withdrew the U.S. from the Paris Climate Agreement, arguing that it placed unfair economic burdens on American taxpayers while giving competitive advantages to countries like China. European allies, who had invested diplomatic capital in the deal, saw the move as a retreat from global leadership and a signal that the U.S. was no longer committed to cooperative solutions for pressing global issues.  

The following year, Trump further alienated European allies by withdrawing from the Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), commonly known as the Iran Nuclear Deal. The agreement had been a diplomatic achievement that involved the U.S., the European Union, and other key players in curbing Iran’s nuclear ambitions. Despite European objections, Trump unilaterally pulled the U.S. out, citing concerns over Iranian compliance and the agreement’s perceived shortcomings. This move deepened transatlantic tensions, forcing European nations to scramble to salvage the deal without U.S. support. The decision reinforced the notion that the U.S. was becoming an unreliable partner, willing to abandon agreements negotiated in good faith.  

Nowhere was Trump’s skepticism toward alliances more apparent than in his approach to NATO. Since its founding in 1949, NATO has been a pillar of U.S. and European security, ensuring a collective defense against external threats. However, Trump repeatedly criticized the alliance, arguing that the United States was disproportionately shouldering its costs while European members failed to meet their financial commitments. His administration focused heavily on the 2% GDP defense spending target that NATO members had agreed upon, using it as a metric to question the alliance’s effectiveness.  

While previous U.S. administrations had also encouraged greater burden-sharing, Trump’s rhetoric was uniquely confrontational. Pete Hegseth, the US secretary of defence, left European defence ministers in shock during a meeting in Brussels on February 12, 2025, as he unequivocally stated that European security is no longer a primary focus of the United States.  French President Emmanuel Macron, who began advocating for greater European defense autonomy. Macron even proposed the formation of a “true European army” to reduce reliance on the U.S. for security.  

Trump’s questioning of NATO’s value aligned with the 'Realist' perspective that alliances should be conditional and serve immediate national interests. However, this stance also undermined trust in U.S. leadership and introduced uncertainty among allies. The long-term strategic consequences of Trump’s NATO skepticism were significant. By casting doubt on America’s commitment to transatlantic security, he emboldened adversaries such as Russia, which has long sought to exploit divisions within NATO. The instability created by his rhetoric encouraged European nations to rethink their security strategies, though efforts to establish a more independent European defense force faced significant political and economic hurdles.  

Trump’s trade policies further strained U.S. relations with key allies. His belief in economic nationalism—viewing trade as a zero-sum game—led to tariffs, renegotiations, and disputes that disrupted longstanding agreements. His administration imposed tariffs on steel and aluminum imports from the European Union, Canada, and Japan, citing national security concerns. The decision triggered swift retaliatory measures, escalating tensions and undermining the trust that had defined transatlantic economic relations.  

At the same time, Trump launched a trade war with China, imposing tariffs on billions of dollars’ worth of Chinese goods. While this policy was aimed at countering Beijing’s economic rise, it had unintended consequences for U.S. allies. European nations and Asian partners, who had complex trade relationships with both the U.S. and China, found themselves caught in the middle of a growing economic conflict. Rather than building a unified front to challenge China’s influence, Trump’s approach created rifts within the Western alliance, weakening the effectiveness of a collective economic strategy.  

One of Trump’s most consequential trade decisions was withdrawing the U.S. from the Trans-Pacific Partnership (TPP), a trade agreement designed to counterbalance China’s economic expansion in the Asia-Pacific region. Regional allies such as Japan and Australia had viewed the TPP as a critical component of economic and strategic cooperation. Without U.S. participation, the remaining member states moved forward with a modified deal, reducing American economic influence in the region and leaving a vacuum for China to fill.  

Trump’s foreign policy also reflected a deep skepticism toward international institutions. He frequently dismissed multilateral organizations as bureaucratic and ineffective, favoring direct negotiations and unilateral actions. A striking example of this came in 2020 when he withdrew the U.S. from the World Health Organization (WHO) during the height of the COVID-19 pandemic. Citing the organization’s alleged bias toward China, Trump cut American funding like USAID and withdrew from global coordination efforts. His decision was widely criticized by allies, who saw it as an abdication of U.S. leadership at a critical moment. While Trump framed the move as a defense of national sovereignty, it reinforced the perception that the U.S. was disengaging from international cooperation, further isolating itself from global partners.  

Another defining feature of Trump’s foreign policy was his engagement with authoritarian leaders, prioritizing strategic and economic interests over democratic values. His administration pursued direct negotiations with President Putin or previously North Korean leader Kim Jong-un, marking an unprecedented level of dialogue between the two nations. While these summits reduced immediate tensions, they yielded no concrete agreements, raising concerns about their long-term effectiveness.  

Trump’s presidency significantly altered America’s relationships with its allies, embracing a 'Realist' approach that prioritized national power, economic self-interest, and unilateral decision-making. While his policies—such as pressuring NATO allies to increase defense spending—aligned with some longstanding U.S. concerns, his confrontational approach weakened diplomatic trust and created greater global uncertainty.  

As the Democrat administration sought to rebuild alliances and reaffirm commitments to multilateralism, the question remained: Had Trump’s 'Realist' approach permanently reshaped U.S. foreign policy, or was it merely a temporary shift? Regardless of the answer, the erosion of trust, uncertainty among allies, and recalibration of strategic partnerships that took place under Trump’s leadership would have lasting effects on global affairs. The world now faced a redefined balance of power, one in which traditional alliances could no longer be taken for granted, and where the resilience of international cooperation would continue to be tested in the years to come.

M A Hossain, political and defense analyst based in Bangladesh. 

Vishakha jha, doctoral fellow of ICSSR,  India. 

This article published at :

1. Sataaygrah, India : 18 Feb, 25

2. The Arabian Post, UAE : 20 Feb, 25

3. The Country Today, BD : 19 Feb, 25

4. North Lines, India : 21 Feb, 25

5. Asian Age, BD : 27 Feb, 25