বহুমুখী বৈশ্বিক মেরুকরণ আজ এক বাস্তবতা।

এম এ হোসাইন, 

রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন ভালদাই ক্লাবে যে নীতি নির্ধারণী বক্তৃতা দিয়েছেন তা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তিনি ঘোষণা করেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিজস্ব বিশ্ব ব্যবস্থাপনা চাপিয়ে দেয়ার প্রবণতা আর গ্রহণযোগ্য নয়। তিনি পরামর্শ দেন যে বর্তমান ভূ-রাজনৈতিক বাস্তবতাকে মার্কিন নীতিনির্ধারকগন যেন মেনে নিয়ে তার স্বীকৃতি প্রদান করেন। তিনি জোর দিয়ে বলেন, ইউক্রেন যুদ্ধ পশ্চিমারা রাশিয়ার উপর চাপিয়ে দিয়েছিল যা তাদের আধিপত্যবাদী বৈশ্বিক ব্যবস্থার সম্প্রসারণের জ্বাজ্জল্য প্রমাণ। এই যুদ্ধে রাশিয়ার কোন সাম্রাজ্যবাদী বা আঞ্চলিক উচ্চাকাঙ্ক্ষার অভিপ্রায় এখনো পরিলক্ষিত হয়নি। ১৯৯২ সালে, প্রাক্তন সোভিয়েত ইউনিয়ন ভেঙে যাওয়ার পর পরাশক্তি গুলোর মাঝে একটি চুক্তি হয়েছিল যে ন্যাটো নতুন আবির্ভূত প্রজাতন্ত্র গুলিকে অন্তর্ভুক্ত করার জন্য পূর্বে তার সদস্যপথ বাড়াবে না। কিন্তু, পশ্চিমা শক্তিগুলো এই চুক্তি  লংঘন করেছে এবং ২০১৪ সালে পশ্চিমা সমর্থিত এক অভ্যুত্থানে জেলেনস্কি ইউক্রেনের ক্ষমতা এসেছিলেন। তিনি অবিলম্বে ইউক্রেন কে ইইউতে অন্তর্ভুক্ত করার প্রচেষ্টা শুরু করেন। যেহেতু, ইউক্রেন রাশিয়ার প্রভাব বলয়ের  মধ্যে পড়ে তাই রাশিয়া এর বিরোধিতা করে এবং বর্তমানে এই সংঘাতের দিকে নিয়ে যায়। প্রায় দুই বছরব্যাপী এই চলমান যুদ্ধে ইউক্রেনের অনেক বড় বড় শহর ধ্বংস হয়ে গেছে এবং কিছু অঞ্চল গণভোটের মাধ্যমে রাশিয়ান ফেডারেশনের অন্তর্ভুক্ত হয়েছে।

ইউক্রেন  তার বহুল-প্রচারিত বসন্ত আক্রমণের পর দেখা গেছে যে তার আশানুরূপ অগ্রগতি লাভ হয়নি বরং দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধ চালিয়ে যাবার মত তার পর্যাপ্ত লোকবল ও যুদ্ধ সরঞ্জাম নেই। তাছাড়া ন্যাটো এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পর্যাপ্ত গোলাবারুদ ও যুদ্ধ সরঞ্জাম সরবরাহ করার অবস্থানে নেই। আমেরিকার ভিতরেই নীতিনির্ধারকগন যুদ্ধ চালিয়ে যাবার ঘোর বিরোধী। সুতরাং এটা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে যে ইউক্রেন এই যুদ্ধে হেরে গেছে।

রাশিয়াকে অর্থনৈতিক নিষেধাজ্ঞার ফাঁদে ফেলে তার অর্থনীতিকে চেপে ধরার যে কৌশল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র নিয়েছিল তা দৃশ্যত ভুল পদক্ষেপ হিসেবে উঠে এসেছে। ব্রিকস, নিউ ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক, এশিয়ান ইনফ্রাস্ট্রাকচার  ইনভেস্টমেন্ট ব্যাংক, ইত্যাদি পদক্ষেপ গুলো মূলত পশ্চিমাদের এই নিষেধাজ্ঞা, বৈশ্বিক অর্থনৈতিক প্রতিষ্ঠান এবং সুইফটকে রাজনৈতিক হাতিয়ার হিসেবে অপব্যবহারের প্রত্যক্ষ ফল। পুতিন পশ্চিমা শক্তি দ্বারা ক্ষতিগ্রস্থ দেশগুলো  কে সাহায্য করার জন্য জাতিসংঘের নিষ্ক্রিয়তারও সমালোচনা করেছেন। তিনি জাতিসংঘের সংস্কার ও ভারত, ব্রাজিল এবং দক্ষিণ আফ্রিকাকে নিরাপত্তা পরিষদের সদস্য হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করার প্রস্তাব করেছেন। নিঃসন্দেহে এই প্রস্তাবের পিছনে একটি বড় পরিবর্তন লক্ষ্য করা যায় যা ভূ-রাজনৈতিক বাস্তবতা ও কৌশলগত প্রভাব কে ইঙ্গিত করে। 

ন্যাটোর সম্প্রসারণ রাশিয়ার জন্য একটি ভূ-কৌশলগত হুমকি স্বরূপ। চীন, দক্ষিণ চীন সাগরে তাদের ভূ-কৌশলগত শক্ত অবস্থানকে নিজেদের অধিকার হিসেবে দেখে। চীনের উন্নতি দেখিয়েছে যে এই দেশ অর্থনৈতিক  নিষেধাজ্ঞা বা বাণিজ্য নিষেধাজ্ঞা প্রতিরোধ করার ক্ষমতা রাখে। বর্তমানে, রাশিয়ার সাথে চীনের কৌশলগত ঘনিষ্ঠ সহাবস্থান এবং বেল্ট এন্ড রোড ইনিশিয়েটিভ এর অধীনে অন্যান্য দেশের সাথে তার মজবুত  সম্পর্ক বর্তমান শতাব্দীতে যে কোন মানদণ্ডে সম্পূর্ণ ভিন্ন কৌশলগত  পদ্ধতির প্রতিনিধিত্ব করে। যখন পশ্চিমা মিত্রশক্তিরা  সন্ত্রাসবাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের নামে বহু জাতিকে ধ্বংস করে  চলছিল তখন চীন তার' নরম শক্তি' প্রয়োগের মাধ্যমে অনুন্নত রাষ্ট্রগুলোকে তাদের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে হস্তক্ষেপ না করে, তার কাঠামোগত এবং অর্থনৈতিক উন্নয়নের অংশীদার হয়েছে। এটি কেবল মধ্যপ্রাচ্য,  দক্ষিণ ও পূর্ব এশিয়ায় নয় আফ্রিকাতেও এর প্রভাব বাড়িয়েছে। চীনের এই উত্থান  পশ্চিমা শক্তির কাছে শঙ্কা ও উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে। তাছাড়া, আফ্রিকায় বিশেষ করে পশ্চিম ও পূর্ব আফ্রিকায় এক এক করে পশ্চিমা মিত্রদের আধিপত্য হারানো পশ্চিমা যুগের সমাপ্তিও বটে।

 মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও তার মিত্রদের এই আগ্রাসী পররাষ্ট্রনীতির কারণে একটি কৌশলগত ব্লকের আবির্ভাব ঘটেছে যা পূর্ব এবং পশ্চিমের মাঝে এক বিভাজন রেখা একে দিয়েছে।মি: পুতিন জি-২০ সম্মেলন কে সমালোচনা করে বলেন, জি-২০ সম্মেলন মূলত  সদস্য দেশগুলোর মধ্যে অর্থনৈতিক সমন্বয়ের জন্য সৃষ্ট কিন্তু বর্তমানে তার রাজনৈতিকভাবে ব্যবহার করার চেষ্টা চলছে। তিনি এর ভবিষ্যৎ নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছেন। মধ্য প্রাচ্যে, যুক্তরাষ্ট্র তাদের স্ট্র্যাটেজিক পার্টনার সৌদি আরবের সাথে সম্পর্কের টানাপোড়ন চলছে বেশকিছু সময় ধরে। তার উপর, চীনের মধ্যস্থতায় রিয়াদ-তেহরান এর কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপন পশ্চিমাদের কাছে এক বজ্রাঘাত। মোহাম্মদ বিন সালমান যখন অতিরিক্ত তেল উত্তোলনের ব্যাপারে প্রেসিডেন্ট বাইডেনের অনুরোধ উপেক্ষা করেন, তখনই নিশ্চিত হয়েছিল মধ্য প্রাচ্যে যুক্তরাষ্ট্রের আধিপত্য পতনমুখী। 

সম্প্রতি জো বাইডেন চীনের বেল্ট এন্ড রোড ইনিশিয়েটিভ এর পাল্টা কৌশল হিসাবে মধ্যপ্রাচ্য এবং ইসরাইলের মধ্য দিয়ে একটি ট্রান্স-আটলান্টিক রুট তৈরির পরিকল্পনা গ্রহণ করেন। কিন্তু, হামাস এবং ইসরাইলের মধ্যে মধ্যপ্রাচ্যে সাম্প্রতিক যুদ্ধের দামামা এই পরিকল্পনার কবর দিয়েছে। 

দক্ষিণ এবং পূর্ব এশিয়ায় চীনের প্রভাব ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র অন্তত এশিয়ায় চীন থেকে এক ধাপ পিছিয়ে আছে। যুক্তরাষ্ট্রের ইন্দো-প্যাসিফিক স্ট্রাটেজিক অংশীদার রাষ্ট্রসমূহ যেমন: ভারত, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া ও অস্ট্রেলিয়া চীনের প্রভাব বলয়ের কাছে কৌশলগত চাপে রয়েছে। গত দুই দশক ধরে যুক্তরাষ্ট্র এশিয়ার রাষ্ট্রসমূহের সরকারের  সাথে অংশীদারিত্বের সম্পর্ক বজায় রেখে চলছিল কিন্তু চীন জনগণের সাথে জনগণের  সম্পর্কের নীতি বজায় রেখেছে যার ফল আজ তারা পাচ্ছে। ইউক্রেন যুদ্ধে রাশিয়া বরাবর বলে যাচ্ছে  তারা শান্তিপূর্ণ সমাধান চায় কিন্তু পশ্চিমারা তাদের একগুয়ে নীতির কারণে আজ একটি জাতি ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে।

নিঃসন্দেহে, হামাস-ইসরাইল যুদ্ধে ইরানের যথেষ্ট সমর্থন রয়েছে। ইসরাইলের আগ্রাসী এবং উদ্ধ্যত পদক্ষেপ ফিলিস্তিনি জনগণের মাঝে চরম হতাশা এবং ক্ষোভ  কাজ করছিল যা হামাসের উপর এক ধরনের কৌশলগত চাপ সৃষ্টি করেছিল। তার পাশাপাশি ইরানের অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক ইস্যু, শিয়া আধিপত্যশীল মধ্যপ্রাচ্য গঠন এবং ইসরাইল-সুন্নী রাষ্ট্র সমূহ বিশেষ করে সৌদি আরবের সম্পর্ক স্বাভাবিকরণ ভেস্তে  দেবার উদ্দেশ্যে এই "অপারেশন  আল-আকসা ফ্লাড"  শুরু করতে হয়। রাশিয়া এবং চীন অবশ্যই প্রস্তুত ছিল মধ্যপ্রাচ্যে ইসরায়েলের সমর্থনে যুক্তরাষ্ট্রের যেকোনো আগ্রাসী পদক্ষেপের পাল্টা জবাব দিতে। যদিও ফিলিস্তিনের স্বাধীনতাকামী সশস্ত্র সংগঠনগুলো কর্তৃক জিম্মি আটকের  ঘটনাটি এই যুদ্ধের এক ধরনের জটিল ডাইমেনশন দিয়েছে যা যুদ্ধকে দীর্ঘস্থায়ী করতে এবং অনুকূলে রাখতে ফিলিস্তিনের স্বাধীনতাকামীদের সহায়ক হবে। যুক্তরাষ্ট্র যদি উন্মাদমোখর নেতানিয়াহুর খপ্পরে পড়ে এই যুদ্ধে জড়ায় তাহলে এটাই হবে যুক্তরাষ্ট্রের জন্য  বিশ্বের এক নম্বর পরাশক্তি থেকে পতনের কফিনে শেষ পেরেক ঠুকা।

এম এ হোসাইন একজন রাজনৈতিক ও নিরাপত্তা বিশ্লেষক। 

আর্টিকেল টি প্রকাশিত হয়েছে :

১. বিডি রিপোর্টস২৪.কম: ৩০ অক্টোবর ২৩

Israel Invasion Was Inevitable For Iran.

 M A Hossain, 

On October 7, 2023, Israel suffered its most devastating attack in decades, orchestrated by the Iran-backed Palestinian militant organization, Hamas. Notably, Hamas's startling well-planned land-sea-air surprise assault from Gaza on Southern Israeli communities claimed the lives of hundreds and took approximately 150 individuals hostage, both military and civilian personnel. Israel's most cataclysmic ordeal has remarkably coincided with the 50th commemoration of the 1973 Yom Kippur War. 

To fathom the strategic rationale behind Hamas's daring gambit, it is imperative to delve into the intricate landscape of Arab politics, coupled with the burgeoning tensions in Jerusalem and the West Bank. After a comprehensive analysis of the root causes, it becomes apparent that Hamas has no alternative but to launch a fully-fledged offensive against Israel with the backing of Iran, which aspires to establish Shia dominance in the Middle East(ME).

Iran's political motivation lies in destabilizing illegally occupied Jewish settlers, Israel to garner sympathy within the Arab Muslim nations. This endeavor is ostensibly manifested through Iran's advocacy for the liberation of Al Aqsa Mosque, the third-holiest site in the Islamic world.  Nevertheless, beneath the facade of this noble cause, Iran's ultimate motive is to emerge as a Shia-dominated nation in the ME. An examination of the current demography of the ME further underscores this transformation, which stands in stark contrast to the landscape of decades past. 

Beginning with Iraq, once a Sunni-dominated nation, has undergone a demographic shift with Shia constituents now comprising 60% of the population, alongside 20% Sunni and 20% Kurdish. The Shia militia commander in Iraq has openly declared his intention to sweep away the Sunni population. Lebanon, on the other hand, finds itself under the sway of the Shia militia Hezbollah.  It transformed from the formerly known Harkatul Amali in 1985. Harkatul Amali had previously been involved in repelling Palestinian refuses from the Lebanese border and had been associated with reported atrocities. However, following the year 1987, their strategy shifted towards courting sympathy from Palestinians.  Syria is ruled by the Shia government. A significant portion of Yemen, including its capital Sana, is controlled by the Shia militia known as Houthi. 

 The region mentioned above has all experienced gruesome Shia-Sunni conflicts, an enduring conundrum that traces its lineage through centuries. Notably, in this convoluted equation, Hamas, a Sunni militant group, is intriguingly backed by Shia Iran. So, it is just a political gambit to earn the sympathy of oppressed Arab nations and to claim the mantle of leadership in the Islamic world.

Now the billion-dollar question is why Hamas or defect to Iran has engaged in an uneven war with Israel. Obviously, several factors shed light on this matter, and it becomes evident that Iran is pushed on the brink of power dynamics in the ME.

The recent geopolitical development centering on the Middle East has stoked the flare of conflict in the Palestine-Israel relationship. The increasing tendency of Arab nations to establish peace agreements with Israel is exemplified by the 2020 Abraham Accords, involving the United Arab Emirates, Bahrain, Sudan, and Morocco. There has recently been strong speculation that Saudi Arabia may follow suit in forging an accord with Israel.

Israeli PM Benjamin Netanyahu has made his stance unequivocal through public declarations that he prioritizes peace with Arab States over eventual peace with Palestinians. This paradigm shift in the priorities of Arab States has raised great concerns among all Palestinians about relinquishing their support for the Palestinian cause.  Furthermore, it diminishes the pressure on Israel to reach a settlement with the Palestinian people. 

Hamas adopted a strategy to surpass its rivals, including the Fatah faction currently in charge of the West Bank. It hinges on harnessing the pent-up Palestinian frustration stemming from their plight. This approach put Hamas as the authentic voice of resistance against Israel and the ongoing occupation. The angrier Palestinians are at Israel, the greater Hamas's political incentives in garnering sympathy from the broader Arab nations. Hamas's military operation will likely cause Saudi Arabia to hold back from normalizing relations with Israel, at least for the time being. 

There are some internal issues that have provoked Hamas to launch "Operation Al Aqsa Storm" against Israel. The Israeli government, formed by PM Benjamin Netanyahu in December, represents the most right-wing administration in Israeli history. This government has made no secret of its desire to annex the West Bank and has permitted substantial expansion of Jewish settlements in the territory, which are illegal under international law. Furthermore, the longstanding blockade of the Gaza Strip enforced by Israel and Egypt since 2007 has inflicted severe impediments on Gaza's economic growth and precipitated deteriorating living conditions for its residents.

Ignoring the peace treaty, the visits to the Temple Mount by Israeli minister Itamar Ben-Gvir and other Israeli tourists have been perceived as desecration of the Al Aqsa site. These visits were considered a provocation for all Palestinians. In response to this provocation, the aggrieved young generation in the West Bank formed a loose grouping known as the "Lions' Den".  These developments and frustration among ordinary Palestinians put tremendous pressure on Hamas to go for retaliation against the suppressive Israeli government.

There is also ideological pressure from the Middle East-based Sunni militant offshoot of Al-Qaeda. Because the non-operative posture of Hamas may create a void among the aggrieved and oppressed Palestinians which could potentially be filled by al-Qaida. In addition, Netanyahu's prime focus was on the West Bank, where the majority of the defense forces were deployed. Meanwhile, leaving a skeletal presence of forces along the Gaza border has presented Hamas with a strategic window to launch their offensive. 

The potential for Saudi Arabia to recognize Israeli sovereignty after 75 years of statehood would have diminished Iran's influence in the Islamic world, while concurrently uniting two of Iran's staunch adversaries.  Iran has always been the single largest sponsor for Hamas of $100 million per year, including military training and humanitarian assistance. It is more likely that Iran has backed and bid for the Hamas offensive. However, it is essential to recognize that Iran has been facing domestic challenges since the Killing of Masha Amini last year. The nation has witnessed a gradual erosion of legitimacy in the eyes of its people, owing to domestic unrest, economic woes, and international isolation. Therefore, Iran found itself in dire need of this conflict when its survival depended to a large degree on symbiotic relationships with these extremist groups. 

Russia's longstanding engagement in Middle East conflicts is a well-documented facet of its foreign policy. The country maintains close ties with Iran, in addition to Hamas.  Recently, Russia has hosted top Hamas political leadership in Moscow.  So, it would be surprising that Russia was not well aware of Hamas's invasion.  Russia stands to benefit if the Israel-Palestine conflict continues to persist, potentially as a means to redirect the focus of the United States and the international community away from the ongoing conflict in Ukraine. Both Russia and China seek to drag the USA into a new campaign in the ME. If the USA opens a new front beside Ukraine, that could trigger a domestic political upheaval in the USA.  No doubt, this could be the last nail to put in the coffin of the USA's supremacy.  US taxpayers are bitterly experienced with the past military interventions in Afghanistan, Iraq, and recently Ukraine. 

In my opinion, the conflict between Hamas(and its alignment with Iran) and Israel would be horrendous than ever before. Israel is taking time to gather detailed intelligence regarding the hostages. At this moment, Netanyahu's priority is the safe release of all abductees and then launches a full-scale ground assault to capture the Gaza Strip. Beforehand, Israel needs to clear villages and towns of any remaining Hamas fighters.  This presents Israel with an opportunity to integrate Gaza with horrific ground incursions, causing devastating infrastructure damage and resulting in heavy casualties on the Palestinian side. It would not come as a surprise if Israel finds itself engaged on multiple fronts, confronting not only Hamas but also the Lion's Den, Hezbollah, and Arab Israelis living in Israel. The US is likely to limit its involvement to providing military assistance including intelligence sharing, and military equipment for the full-scale destruction of Hamas. Nevertheless, it is worth noting that Netanyahu has long harbored a desire to employ the US military might to punish Iran.

Indeed, it is too early to predict the plausible facts at this juncture. It is essential to acknowledge that every nation observes its special days, putting security forces on red alert. I would deny that Mossad (Israeli espionage agency) was unaware of its potential vulnerabilities on a day marked with a red alert. For now, the hostage situation has introduced a complex dimension to the formidable Israeli counter-offensive and would be more critical if there were US citizens among the hostages. Meanwhile, it is clear who is suffering the greatest consequences, not the radical leaders on either side, but ordinary people. Hamas's initial achievement is that Israeli forces are not indefensible, and the ultimate achievement could be a broader reconfiguration of their engagement.  That may bring the much-accepted Two-State theory into reality. However, the intricacies of the present situation demand multidimensional approaches that go beyond military strategies and delve deep into the political and social facets of this conflict.

M A Hossain, political and defense analyst based in Bangladesh. Email: writetomahossain@gmail.com

This article published at :

1. Modern Diplomacy, EU: 15 Oct23

2. The Arabian Post, UAE : 15 Oct23

3. The Catch Line, Pakistan : 16 Oct 23

US Strategic Engagement in the Bay of Bengal: Navigating Superpower Rivalry.

M A Hossain, 

Over the past two decades, the geopolitical landscape of the Indian Ocean has undergone a profound transformation. China,  once viewed the Indian Ocean as the "Far Sea"  has enhanced its influence in East Asia and expanded its reach as far as Europe. India has emerged as a dominant maritime force in the Indian Ocean. Meanwhile, to contain India, China has invested billions of dollars in South Asian nations, including Afghanistan, Pakistan, Bangladesh, Nepal, Sri Lanka, and Myanmar. This strategic maneuver, coupled with China's strong presence in the South China Sea has left the Bay of Bengal as a focal point for Washington’s ambitions to assert dominance in the Indo-Pacific region. 

The preceding half of the century saw the United States and its allies primarily focused on the Middle East and Africa. Their approach often involved aggressive tactics like regime changes, intimidation, and, in some instances, the elimination of perceived threats. In contrast, China adopted a "soft power" strategy in East and South Asia with non-interference in domestic affairs and economic and infrastructural developments. However, as the new century dawned, Beijing's relations with South and East Asia began to expand and deepened significantly in line with its broader efforts to 'Go Global'.

This transformative shift has placed Beijing in a formidable position to compete with Washington at a time when Indo-Pacific nations increasingly lean towards China. Consequently, a significant strategic maneuver has unfolded by the US, centering the Bay of Bengal, particularly in Bangladesh. 

For nearly two decades, Washington's priorities in South Asia were significantly influenced by the conflict in Afghanistan. Concurrently, a strategic partnership with New Delhi was evolving within the geopolitics of the Asia-Pacific, later the Indo-Pacific. President Donald Trump first introduced Washington’s " Free and Open Indo-Pacific (FOIP)" vision. Washington’s Indo-Pacific Strategy (IPS) is marked as the beginning of a US-led alliance aimed at containing China.  However, China's soft power tactics have ensnared and indebted nations along the Indo-Pacific shorelines.

China's strategic infrastructure projects, including seaports like  Gwadar in Pakistan, Hambantota in Sri Lanka, and Kyauk Pyu in Myanmar, as part of the "String of Pearls" strategy mark to contain India and secure a strategic advantage in the Indo-Pacific region. China's relations with  North Korea, Indonesia, Thailand, Sri Lanka, Maldives, Bangladesh, and Myanmar have successfully counterbalanced the  US and Indian geostrategic maneuvers. Beijing forced New Delhi to devote time and resources to its neighbors rather than extend influence into East Asia. Subsequently, India's Bharatiya Janata Party(BJP) government could not substitute China's role in its neighbors. That is why, Washington’s supremacy in the Indo-Pacific is now at stake and necessitates a more robust,  action-oriented approach with the Bay of Bengal as a prime theater to establish its hard presence.  

In response, the United States has reevaluated its geostrategic approach towards the region to make its policies less about influencing the allied governments and more about engaging with people-to-people in South Asian nations. While, the United States sought to make the BJP  see  China through its eyes, and BJP also tried to showcase Indo-Pacific nations through its eyes. But, in the end, Washington has not gained any geopolitical leverage from India's BJP.  While the USA was engaged with countering extremist groups in South Asia and sought to increase the capability of those nations to fight against terrorism, at that time, China was enhancing cooperation, low-cost consumerism, and people-to-people engagement in the Indo-Pacific region. 

India's historical ties with Russia, its non-alliance membership, and its inability to prevent the expansion of BRICS have irked the US. In the last G20 summit, India's diplomatic maneuvering on the Russia-Ukraine conflict further strained its relations with Washington. Furthermore, internal issues within India, such as BJP's handling of human rights, and freedom of expression have dampened Washington's enthusiasm for partnership with Prime Minister Narendra Modi.  The unfolding events exposed India's vulnerability when sandwiched between the Chinese and Russian blocs from all sides.

Bangladesh, a South Asian nation sharing borders with India and Myanmar has long maintained a balanced foreign policy. So far, Bangladesh has also maintained balanced relations with India, China, and the USA. But,  over the past decade, substantial Chinese investments in multi-billion-dollar projects have converged with Prime  Minister Sheikh Hasina's development agendas.  It has raised the eyebrows of US  policymakers and they have found China's massive influence over Bangladesh. Moreover,  Sheikh Hasina's proposal to China for building a deep sea port in Sonadia made skeptical India, Japan, and the US. According to PM Hasina,  the US expressed the intention of establishing a naval base in the Bay of Bengal and this proposition met with rejection by her government caused discontent among the  Western powers. Hasina's government stance is also not aligned with the US's approach in Arakan of Myanmar. 

Washington has dissatisfied with the BJP's approach towards China. When Barack Obama questions India's territorial integrity that means Washington is taking an assertive posture toward South Asia.  The US-backed Canada's accusation of the BJP government for Hardeep Singh's murder has tarnished the diplomatic relations with the Western powers. Once India became preoccupied with domestic issues would create an opportunity for the West to destabilize  Bangladesh. The US seeks to establish an independent and puppet government in Arakan to contain China's ascent.

China is always one step ahead of the USA in Indo Indo-Pacific region. Sino-Myanmar bilateral relations are very warm, in terms of economic and military cooperation. China's influence in Myanmar is further evident by the Rohingya crisis. China considers Rohingya Muslims as its potential threat. The China-backed military junta in Myanmar is facing widespread civil protests, armed resistance from ethnic insurgent groups, and civil defense forces backed by the National United Government(NUG). NUG has acknowledged and accepted the arms struggle of the Arakan Rohingya  Salvation  Army (ARSA), which has a deep-rooted connection with the ISI( Pakistani espionage agency). Both NUG and ISI have strategic ties with the US. Hasina's government stance on ARSA may not align with US expectations.

The Western powers have a keen interest in the golden triangle of Bangladesh Hill track, Mizoram, and Arakan areas, which are very rich in mineral resources. So, Beijing has worked to destabilize this region with the support of the Myanmar military and the Kuki-Chin nationalist front, a banned ethno- nationalist and separatist political organization. The strategy yields geostrategic advantages for China over India and the US.

PM Sheikh Hasina has openly lambasted the intention of the USA which does not want the Bangladesh Awami League in power. That is why we can see proactive measures taken by Washington to oust the ruling government. The USA emphasizes human rights, freedom of expression, and fair electoral practice, then what about Saudi Arabia, Syria, Egypt, and Israel? Washington previously used a Visa restriction policy for fair elections in Nigeria and Uganda, after the election was held.  But, in Bangladesh, it was executed before the election. That means a fair election is not an issue for the Western powers. PM Hasina also refused to join the military alliance in QUAD. To contain China, Washington needs bold strategic maneuvers in the Bay of Bengal, necessitating reliable partners in India and Bangladesh. 

Bangladesh and other South Asian nations find themselves at the crossroads of superpower rivalry. A crucial time is ahead for these nations. To survive this crisis, national unity and political acumen are required to navigate this turbulent era. Last but not least, no Superpower will go against the local populace's support. History attests that without it, Superpowers cannot remain in foreign lands, despite the presence of the fifth columnist. This historical lesson is evident in Bangladesh's struggle for independence in 1971 and Afghanistan recently.  

M A Hossain is a political and defense analyst based in Bangladesh. Email: writetomahossain@gmail.com

This article  published at :

1. The Nation, Pakistan : 02 Oct 23

2. Modern Diplomacy, Europe :02Oct 23

3. The Asian Age, BD: 08 Oct 23

4. The Catch Line, Pakistan :04 Oct 23

The Significance of the Putin-Kim Summit.

M A Hossain, 

On September 13, North Korean leader Chairman Kim Jong-un embarked on his first foreign visit, following the global public health crisis. His arrival was marked by disembarkation from his bullet-proof train at the Vostochny Cosmodrome spaceport, located in the Amur Oblast in the Russian Far East. Kim met Russian leader Vladimir Putin at the launch vehicle assembly building and toured the spaceport facilities before engaging in an hours-long meeting in Kim’s Limousine, transported from Pyongyang. Mr. Putin spoke of the Soviet Union’s wartime support for North Korea and also covered economic cooperation, humanitarian concerns, and regional dynamics. Kim, reciprocally, pledged "full and unconditional support" for Moscow, making an apparent reference to the ongoing conflict in Ukraine. Kim's itinerary across Russia included visits to aviation factories in Komsomolsk-on-Amur, a marine biology laboratory in Vladivostok, and the Russian Pacific Fleet.  No doubt, the summit is seen as a sign of the "strategic importance" of bilateral relationships that have an anti-US, anti-Western alignment, thereby strengthening their alliances. 

The visit came at a time when the backdrop of a diplomatic standstill in North Korea's relations with the US and South Korea, followed an unsuccessful summit between Chairman Kim and President Donald Trump in Hanoi, Vietnam, in February 2019. Consequently, Kim's meeting with Putin was a strategic maneuver to reemerge North Korea on the world stage through successful diplomacy. Moscow and Pyongyang have historical relations, when Stalin supported Kim's grandfather at the start of the Korean War in 1950. North Korea was one of the five countries that opposed the UN resolution in early March 2022, condemning the Russian invasion, and was also one of the first three countries to recognize the independence of the two Russian-occupied states – Donetsk People’s Republic and Luhansk People's Republic in Eastern Ukraine.  

North Korea possibly has tens of millions of artillery shells and rockets based on Soviet designs that could potentially give a considerable boost to the Russian army.  In exchange, Kim seeks badly needed energy, food, and advanced weapon technology, including those related to Intercontinental ballistic missiles, nuclear-capable ballistic missiles, and a military reconnaissance satellite.  This exchange can complicate President Biden's security consideration within the European and Asian theater.

During Kim's visit, he praised "comrade Putin" and depicted Russia's actions in Ukraine as a "sacred fight to protect its sovereignty and security". He also added that the two countries would always be together in the fight against imperialism.  The meeting at the Cosmodrome is symbolic, especially as Pyongyang failed twice recently in its bid to put a military spy satellite into orbit. The weaponry of Soviet vintage, akin to those used in the Ukraine conflict, emerged as the most salient items North Korea can provide to Moscow.  According to a senior research fellow from the Royal United Services Institute in Britain, Russia has exhausted up to 11 million shells in Ukraine last year and is set to fire 7 million more this year. Russia's defense industries have been ramping up shell production this year, but it has not been able to keep up with demand stemming from the war. North Korea is believed to possess a substantial reserve of Soviet-designed artillery shells and rockets, which are used against Ukraine. Kim was also accompanied by Jo Chun Ryong, a ruling party official overseeing munitions policies. 

The most appealing ammunition to Russia is the BM-21 Grad, a 122 mm multiple rocket launcher system that is similar to the ones it uses. Russia is also interested in the Soviet-made 152 mm M- 1955 (D-20) towed gun-howitzers and 122 mm (D-30) howitzers used by North Korea. North Korea is also one of the few countries with ample stocks of Soviet-era tanks similar to those deployed by Russia in Ukraine, such as the T-54 and T-62, and it could supply spare parts.  Former US National Security Advisor, John Bolton told CNN “From North Korea's point of view, this gets them back into really significant contact with Russia for the first time since the collapse of the Soviet Union”.

The economic relations between North Korea and Russia have soared to new heights. Pyongyang will consider a Russian proposal to build a gas pipeline and power line running from North Korea to South Korea. Russia has already started a pilot project using and North Korean cargo terminal to Ship Russian coal to South Korea. Moscow has an ambition to connect its Trans-Siberian railway to the Trans-Korean railway linking Russia and the Korean Peninsula. North Korea has also hinted at an interest in sending construction workers to assist in the reconstruction of Russian-occupied areas. Russia also has an economic interest in North Korea, especially in the fields of energy, transportation, and trade. Moscow hopes to expand its trade with North Korea, which has been severely restricted by the United Nations Security Council sanctions. 

The significance of Kim's visit to Russia lies in its symbolic and strategic value rather than its substantive results. The summit exemplified Kim's diplomatic prowess amidst international pressure and isolation. For Putin, it reinforces his role and influence in regional and global affairs, especially within the context of escalating tensions with the US and its allies over issues, such as Ukraine, Syria, Venezuela, and West Africa. China would be more cautious regarding the development of these alliances. Kim's visit offers China some respite to support Putin and diverts attention from the US's intensified focus on Taiwan.  The cooperation between these parties would complicate the threat assessments for Mr. Biden, spanning homeland, Europe, and Asia.

Kim Jong-un's visit to Russia was a significant event that reflected the intricate and dynamic landscape on the Korean Peninsula and beyond. The summit highlights the potential and limitations of bilateral relations between North Korea and Russia, as well as their implications for regional and global security. The visit conveys a clear message to NATO and the US as efforts to boost the visibility of his partnership with traditional allies by breaking out of isolation and part of a united front against Washington.

M A Hossain, a political and defense analyst based in Bangladesh. 

Email: writetomahossain@gmail.com

This article published at:

1. The Geopolitics :16 September 23

2. The Catch Line, Pakistan : 16Sept23

3. The Asian Age, BD: 19Sept23

4. The North Lines, India :21Sept23

জি ২০ সম্মেলন : ভারতের সম্ভাবনা ও চ্যালেঞ্জ

এম এ হোসাইন, 

আগামী ৯-১০ সেপ্টেম্বর, বিশ্বের সবচেয়ে প্রভাবশালী রাষ্ট্র প্রধানরা বার্ষিক জি২০ শীর্ষ সম্মেলন উপলক্ষে ভারতে একত্রিত হতে যাচ্ছেন। ভারত ১লা ডিসেম্বর ২০২২ এ এক  বছরের জন্য সভাপতি হিসেবে দায়িত্বভার গ্রহণ করে। ইন্দোনেশিয়ায় পূর্ববর্তী বার্ষিক সম্মেলনে, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি বিশ্ব নেতাদের কাছে প্রতিশ্রুতি  দিয়েছিলেন যে ভারত তার জি২০  সভাপতিত্বে সক্রিয়ভাবে অন্তর্ভুক্তিমূলক, উচ্চাভিলাষী  এবং কর্মমুখী নীতির অনুসরণ করবে। এরই প্রেক্ষিতে, ভারত তার প্রাচীন  সংস্কৃতি নীতিতে নিহিত "বসুধৈব কুটুম্বকম" অর্থাৎ " এক পৃথিবী, এক পরিবার, এক ভবিষ্যৎ"  থিমটি বেছে নিয়েছে। এই থিমটি সামগ্রিক বিকাশ প্রক্রিয়ায় সকল জীবের একাত্মতার এবং আমাদের পৃথিবীকে রক্ষা করার অপরিহার্যতার সাথে সামঞ্জস্য রেখে এর স্থায়িত্ব বৃদ্ধির উপর জোর দেয়। 

জনাব মোদী এই শীর্ষ সম্মেলনকে মহামারী পরবর্তী বিশ্বের জন্য "জনগণের জি২০"  হিসাবে ঘোষণা করেছেন এবং তিনি খাদ্য ও জ্বালানি সংকট, জলবায়ু পরিবর্তন, বহুপাক্ষিক উন্নয়ন ব্যাংক গুলো শক্তিশালী করন, অন্তর্ভুক্তি মূলক অর্থনীতি, ন্যায়সঙ্গত ও টেকসই প্রবৃদ্ধি,  ডিজিটাল পাবলিক অবকাঠামো এবং জলবায়ু অর্থায়নের উপর বিশেষ মনোযোগ দিয়ে অগ্রাধিকার দিয়েছেন।  বৈশ্বিক রাজনীতি এবং গতিশীল অর্থনীতির পরিমণ্ডলে এই শীর্ষ সম্মেলনটি ভারতের জন্য বিশ্বমঞ্চে তার অবস্থান পুনঃমূল্যায়ন করার একটি অনন্য সুযোগ প্রদান করেছে। যার মাধ্যমে ভারত তার প্রভাব, বৈশ্বিক সমস্যা মোকাবেলায় এবং  আন্তর্জাতিক সহযোগিতা বৃদ্ধির উপর মতামত প্রদর্শনের সুযোগ পাবে। যাই হোক, এই সম্মেলন ভারতের জন্য একটি বড় সুযোগ হওয়ার পাশাপাশি এটি অনেক কঠিন চ্যালেঞ্জও  ছোড়ে  দিয়েছে।

১৯৯৯ সালে যখন বিশ্ব অর্থনৈতিক মন্দার কবলে তখনই গঠিত হয়েছিল গ্রুপ অব টুয়েন্টি বা জি২০। প্রাথমিক পর্যায়ে এটি মূলত সদস্য রাষ্ট্রের অর্থমন্ত্রী এবং কেন্দ্রীয় ব্যাংকের গভর্নরদের একটি সভা ছিল। সবার লক্ষ্য ছিল বৈশ্বিক অর্থনীতি ও আর্থিক সংকট সমাধানের জন্য কার্যকরী নীতিমালা প্রণয়ন করা। বর্তমানে এই ফোরামের শীর্ষ সম্মেলনে প্রতিটি সদস্য দেশের রাষ্ট্রপ্রধান, অর্থমন্ত্রী, পররাষ্ট্রমন্ত্রী এবং অন্যান্য উচ্চ পদস্থ আমলারা অংশ নিয়ে থাকেন। মূলত বিশ্বব্যাপী অর্থনৈতিক সংকটের সমাধান খুঁজে পেতে জি-৭ দেশগুলোর অক্ষমতা নিয়ে আন্তর্জাতিক অসন্তোষ থেকে জি২০ গঠিত হয়েছে। জি২০ বিশ্বের প্রধান প্রধান উন্নত এবং উদীয়মান ১৯ টি দেশ ও ইউরোপিয়ান ইউনিয়ন নিয়ে গঠিত। এর পাশাপাশি, ৯ টি অতিথি দেশ এবং ১৪ টি বহুপাক্ষিক সংস্থা  অংশ গ্রহণ করে। এই শক্তিধর গোষ্ঠীটি বিশ্বের জনসংখ্যার ৬৫%, বিশ্ববাণিজ্যের ৭৯%এবং বিশ্ব অর্থনীতির প্রায় ৮৫% প্রতিনিধিত্ব করে।

নিরাপত্তা পরিষদে দুই বছরের মেয়াদ কাল, সাংহাই কো-অপারেশন অর্গানাইজেশনের সভাপতিত্ব, চলমান জি২০ এর সভাপতিত্ব, এমনকি একটি সফল চন্দ্র অবতরণের ফলে ভারতের কূটনীতি এবং ভাবমূর্তি এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে। এটা জোর দিয়ে বলা ন্যায় সঙ্গত হবে যে, ভারতের সভাপতিত্বে বছরব্যাপী জি২০ সম্মেলন যেভাবে আড়ম্বরপূর্ণ করে অনুষ্ঠিত হয়েছে তা অতীতে কখনো দেখা যায়নি। এরূপ দর্শনীয় কার্যক্রমের মাধ্যমে ভারত বিশ্বমঞ্চে একটি প্রভাবশালী জাতি ও "গণতন্ত্রের মাতা " উপাধি অর্জন করেছে।

ভারত এমন এক জটিল সন্ধিক্ষণে জি২০ এর সভাপতিত্ব গ্রহণ করেছে যখন বিশ্ব সম্মিলিতভাবে মহামারী বিপর্যয় এবং চলমান রাশিয়া-ইউক্রেন দ্বন্দ্ব থেকে পুনরুদ্ধার এর চেষ্টা করছে। দায়িত্ব গ্রহণের শুরু থেকেই মোদির  প্রতিশ্রুত 'জনগণের জি২০' এর অন্তর্ভুক্তিমূলক কার্যক্রম সুস্পষ্ট ছিল। ভারতের সভাপতিত্বে বছরব্যাপী ১১ টি এনগেজমেন্ট গ্রুপ, শেরপা ট্র্যাকের অধীনে ১২ টি ওয়ার্কিং গ্রুপ ও ৮ টি ফিনান্স গ্রুপের মাধ্যমে মন্ত্রী, আমলা, এবং সুশীল সমাজের সদস্যদের সাথে ২০০ টি বৈঠকের আয়োজন করেছে। পাশাপাশি, এই বৈঠকগুলো কেবল রাজধানীতে সীমাবদ্ধ না রেখে এটি দেশের ৫০ টি শহরে ও ৩২ টি বিভিন্ন কর্মধারার শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের  তরুণদেরকেও যুক্ত করেছে। ভারত কৌশলগতভাবে যোগ, আয়ুর্বেদ, বলিউড এবং ক্রিকেট ব্যবহার করে তার ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করেছে এবং জি২০ এর প্রতিনিধি ও অতিথিদের কে ভারতের সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য,  বৈচিত্র্য, প্রাণবন্ততা এবং আতিথিয়তায়  মুগ্ধ করে নিজেকে বিশ্ব নেতা হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করতে তার 'নরম শক্তি' ব্যবহার করছে।

বহুমুখী চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় ভারতের নেতৃত্ব কে অবশ্যই তার অভ্যন্তরীণ সমস্যার পাশাপাশি বৈশ্বিক চ্যালেঞ্জগুলোও সাবধানতার সাথে পুনঃ বিবেচনা করতে হবে। ভারতের অভ্যন্তরীণভাবে, মণিপুরে অশান্তি এবং হরিয়ানা রাজ্যের নূহ এবং গুরুগ্রাম জেলায় সাম্প্রদায়িক উত্তেজনা প্রশমনে কার্যকরী পদক্ষেপ ও সম্প্রীতি বৃদ্ধি করা অপরিহার্য হয়ে উঠেছে।  উপরন্ত, ভারত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে অন্যান্য জি২০  সদস্য এবং অংশীদারের স্বার্থ ও দৃষ্টিভঙ্গির ভারসাম্য রক্ষার মতো জটিল কাজের মুখোমুখি।

জি২০ সদস্য রাষ্ট্রের ভিন্ন ভিন্ন উন্নয়নমূলক অবস্থা, শাসন ব্যবস্থা, অর্থনৈতিক ব্যবস্থা, এবং সাংস্কৃতিক মূল্যবোধ নিয়ে জলবায়ু পরিবর্তন, বাণিজ্য, কর ব্যবস্থা, ডিজিটাল অর্থনীতি, স্বাস্থ্য এবং উন্নয়নের মত সঞ্চালনশীল বিষয়গুলিতে ঐক্যমত হওয়া ভারতের সামনে বিশাল চ্যালেঞ্জ। রাশিয়া -ইউক্রেন সংঘাত  আঞ্চলিক ও বৈশ্বিক নিরাপত্তার পাশাপাশি বিশ্ব  অর্থনীতির জন্য মারাত্মক হুমকি হিসাবে  দেখা দিয়েছে। এর প্রেক্ষিতে, রাশিয়া সাথে ভারতের ঐতিহাসিক বন্ধুত্ব আবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে তার কৌশলগত অংশীদারিত্বের কারণে ভারতের অবস্থান বেশ জটিল করে তুলেছে। বিশ্ব নেতারা এই সকল গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে ভারতের দৃষ্টিভঙ্গি দেখার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে।

ভারত অর্থনৈতিক মন্দা, ক্রমবর্ধমান বৈশ্বিক দারিদ্র্য, এবং টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে পিছিয়ে পড়ার আসন্ন প্রতিক্রিয়া স্বীকার করে। খাদ্য, জ্বালানি ও সার সংকট, রাশিয়া-ইউক্রেন দ্বন্দ্ব এবং তদসংশ্লিষ্ট নিষেধাজ্ঞার মূল কারণ গুলিকে মোকাবেলা করে ভারতকে একটি ভারসাম্যপূর্ণ ঘোষণা তৈরি করতে হবে। বহুপাক্ষীক উন্নয়ন ব্যাংকগুলোর ঋণ প্রদান, বৈশ্বিক মূল্যস্ফিতি, জলবায়ু পরিবর্তনে ক্ষুদ্র অর্থনীতি এর নীতিমালা প্রণয়ন করা ভারতের সামনে একটি কঠিন চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখা দিয়েছে। এছাড়াও নয়া দিল্লির নীতিনির্ধারকগণ ভূ- রাজনৈতিক বিভিন্ন ইস্যুতে নিরপেক্ষতার মত কঠিন এবং জটিল পথ বেছে নিয়েছে যা এই দ্বিধাবিভক্ত বিশ্ব নেতাদের সামনে ভারতকে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলবে।

ভারতের জি২০ সভাপতিত্ব তার বিশ্ব শক্তি মর্যাদা অর্জনের পথ প্রশস্ত করবে। ভারত জি২০ শীর্ষ সম্মেলনে নিজেদের পদচিহ্ন রেখে যাওয়ার জন্য কিছু ভিন্ন ধর্মী পরিকল্পনা চালু করেছে। যেমন- আসন্ন শীর্ষ সম্মেলনে আফ্রিকান ইউনিয়নের সদস্যপদ প্রাপ্তির জন্য প্রস্তাবনা করেছে।  ভারত তার সমৃদ্ধ প্রাচীন এবং টেকসই পরিবেশবান্ধব ঐতিহ্যগুলোকে বাজার ভিত্তিক প্রচারণার ফলে বিশেষ মর্যাদা লাভ করেছে। সবুজ প্রবৃদ্ধি প্রচারে উন্নয়নশীল দেশগুলোর জন্য জলবায়ু অর্থায়ন, প্রযুক্তি এবং ন্যায় সঙ্গত জ্বালানি সরবরাহ অন্তর্ভুক্ত হয়েছে।  ভারত এই সম্মেলনে গ্লোবাল সাউথের নেতৃত্ব অর্জনে এবং পক্ষে কথা বলার সুবর্ণ  সুযোগ পাবে। এই সমস্ত পদক্ষেপ গুলো ভারত কে একটি প্রভাবশালী জাতি হিসেবে বিশ্ব মঞ্চে  আবির্ভূত হওয়ার সুযোগ করে দিবে।

আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় এই জি২০  সম্মেলনে ভারতের সকল পদক্ষেপ ঘনিষ্ঠ ভাবে পর্যবেক্ষণ করবে। এই সম্মেলন ভারতের জন্য  ক্রমবর্ধমান অর্থনৈতিক দেশ হিসাবে আন্তর্জাতিক ইস্যুতে নেতৃত্ব দেওয়ার অপার সম্ভাবনা রয়েছে। কিন্তু সেই সাথে ভারতের আঞ্চলিক বাধ্যবাধকতা অবহেলা করলে এর গ্রহণযোগ্যতা বিপন্ন হতে পারে। আসন্ন জি২০ সম্মেলন দ্রুত পরিবর্তনশীল আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে ভারতের অবস্থানের জন্য একটি কঠিন পরীক্ষা সরূপ।  ভারতকে নিশ্চিত করতে হবে যে তার সভাপতিত্ব কেবল কার্যকরীই নয় আসন্ন চ্যালেঞ্জ ও সম্ভাবনাকে মোকাবেলা করে যুগান্তরকারীও বটে।

এম এ হোসাইন, রাজনৈতিক ও নিরাপত্তা বিশ্লেষক। 

এই আর্টিকেল টি প্রকাশিত হয়েছে :

১. দৈনিক বাংলা, ঢাকা :১১ সেপ্টেম্বর ২৩

২. বিডিরির্পোট২৪.কম,ঢাকা : ১০ সেপ্টেম্বর ২৩

India's G20 Presidency: Opportunities And Challenges.

M A Hossain, 

On September 9-10, the world's most influential heads of the state will meet in India for the annual G20 summit. India assumed the year-long presidency of G20 on 1st December 2022. During last meet in Bali, Prime Minister Narendra Modi pledged to world leaders that India would actively pursue inclusive, ambitious, and action-oriented policies throughout its G20 presidency. India has chosen the theme of "One Earth, One Family, One Future" enshrined in the ancient Sanskrit ethos of "Vasudhaiva Kutumbakam". This theme embodies a holistic approach to growth with sustainability in consideration of all life forms in the development process and aligning with the imperative of protecting our Planet. 

Mr. Modi has declared this summit as the 'People’s G20' for a post pandemic world and prioritized with a special focus on microeconomic implications of food and energy insecurity, climate change, strengthening Multilateral Development Banks(MDBs), financing inclusivity, equitable and sustainable growth, digital public infrastructure, and climate financing. In the dynamic realm of global politics and economics, this Summit offers a unique opportunity for India to redefine its position on the world stage exhibiting its potential, addressing pressing global issues, and foster International cooperation. However, despite being a big opportunity, it has also its formidable challenges.

The group of twenty (G20) was formed in 1999 during the global economic recession and was initially a meeting of the minister of finance and the governor of the central bank to discuss policies for resolving the global economic crises. Now, the summit includes the head of the state, finance minister, foreign minister, and top-level bureaucrats.  The G20 emerged from international discontent over the failure of the G7 countries to find solutions to the global economic crisis. The G20 comprises 19 countries and the EU, including major developed and emerging economics. Additionally, there are 9 guest countries and 14 multilateral organizations as participants of G20. This powerful group accounts for about 65% of the world's population, 79% of global trade and approximately 85% of the world economy.

India's diplomacy and image have soared to new heights with a two-year term on the Security Council, the presidency of the Shanghai Cooperation Organization, the ongoing G20 presidency and even a successful lunar landing. It is fair to assert that no previous G20 chair has yet presided over a spectacular chairmanship as India's year-long extravaganza, positioning India as a global player and even as "The Mother of Democracy". 

India's Presidency has come at a very crucial period when the world collectively is recovering from the atrocities of the pandemic and ongoing Russia-Ukraine conflict. The commitment of the 'People's G20' to inclusion is evident in how the G20 presidency is being executed in India. With eleven engagement groups, twelve working groups under the Sherpa track and eight under the finance track, the presidency is orchestrating 200 meetings of ministers, government officials and civil society members. It is also engaging young minds from various educational institutions across 32 different work streams in 50 cities of the country, instead of limiting all the events to the capital. India has strategically used yoga, Ayurveda, Bollywood, and cricket to promote is image and offered G20 delegates and guests a glimpse of India’s rich cultural heritage, its diversity, vibrancy, and hospitality, harnessing its 'soft power' for branding as a global leader.

India has assumed the presidency when the world is confronting with multifarious challenges. India's leadership has to reconsider its in boundary and trans boundary challenges. Its own internal turmoil, with Manipur burning and communal flare-up in Haryana's Nuh and Gurugram districts grabbing the headlines, require healing and harmony.  Furthermore, It is true that India faces the intricate task of balancing the interests and perspectives of diverse G20 members and partners on key issues. 

The G20 is a diverse and heterogeneous group of countries, with different levels of development, political systems, economic models, and cultural values. This makes it rendering consensus elusive on some contention issues such as climate change, trade, taxation, digital economy, health and development.  The Russia-Ukraine conflict looms as a serious threat to regional and global security, as well as to the global economy. But India has a historical friendship with Russia, as well as strategic partnership with the US and other countries, adds complexity.  The world leaders will be eager to know the India’s views on these pressing matters.

India acknowledged the impending consequences of economic decline, growing global poverty, and the delay in achieving Sustainable Development Goals. India must craft a balance declaration on addressing the root cause of the food, fuel and fertilizer crises, the Russia-Ukraine conflict and related sanctions. The trans boundary challenges of financing through MDBs, global inflation and macroeconomic implications of climate change constitute formidable hurdles in front of India's presidency. Policymakers in New Delhi have chosen to walk on a tightrope to be neutral on various geopolitical matters.

India's G20 presidency will pave the way for achieving its global power status. India has introduced specific schemes to leave its mark on the G20 Summit. It has also inserted the African Union(AU) membership proposal in upcoming summit. India is offering her rich ancient and sustainable traditions in favor of environment-friendly practices over market base consumerism embodied in the concept of LiFE ( Lifestyle for Environment). Promoting green growth entails climate finance, technology, and equitable energy transitions for developing countries. India’s G20 presidency will have a scope to rise the agenda as well as forerunner for the Global South onto the global stage. All these measures provide an opportunity to emerge India as an influential nation on global arena.

The international community will closely monitor India's actions during its G20 presidency. It has the potential to pave the way for rising economics to take the lead on international issues. But neglecting its regional obligations could jeopardize its credibility. The upcoming G20 summit will serve as a litmus test for India's position in a first-shifting International landscape. India needs to  make sure that its G20 presidency is not only effective but also revolutionary by navigating the challenges and opportunities that lie ahead.

M A Hossain, political and defense analyst based in Bangladesh. 

Email : writetomahossain@gmail.com

This article published at:

1. The New Nation, BD: 08Sep23

2. The Asian Age,BD: 08Sep23

3. The Daily Excelsior, India :08Sep23

4. The North lines, India :08Sep23

Political Instability in Niger: Navigating Geopolitical Dynamics.

M. A. Hossain,

Niger, a landlocked nation in West Africa, has extended the 'coup belt' across the African continent after experiencing a coup d'état that ousted the democratically elected president. Now, this 'coup belt' stands as the world's longest corridor of military rule, spanning a swathe of six countries over 3500 miles (5,632.7 km). This coup is marked as the ninth event attempting a power grab in Western and Central Africa since 2020. While the coup in Niger has drawn criticism from both Russia and Western powers, it has also ignited a larger proxy war unfolding in West Africa. Some regional leaders have issued threats of military intervention against the junta, while certain military dictators are already planning to form a 'military alliance' to defend Niger's military regime. This underscores the stark division between nations aligned with Russia and those closely cooperating with the United States and Western allies. Thus, the nation's struggle unveils both internal challenges and external influences that shed light on the intricate geopolitical dynamics at play in the region.

Western nations have historically been the dominant actors in West Africa, offering economic assistance, military aid, diplomatic backing, and cultural influence. Countries like the United States, France, the United Kingdom, Germany, and other European nations have established partnerships with West African countries to promote democracy, human rights, good governance, integration, and peacekeeping. These nations sometimes intervened militarily against groups like Boko Haram, Al-Qaeda in the Islamic Maghreb(AQIM, and Islamic State in West Africa Province (ISWAP). However, in recent years, Western influence has been challenged by the rise of Russia. Russia has adopted a multifaceted approach to engage with West African countries, involving political, economic, military, and cultural dimensions. Politically, Russia has sought to present itself as an alternative to the West, supporting sovereignty and non-interference in domestic affairs. It has also used its veto power at the UNSC for its African allies and has hosted several Summits and Forums with African leaders to enhance its diplomatic presence.  Economically, Russia boosts trade and investment, particularly in energy and mining. Militarily, Russia provides security assistance to some West African nations with advisors, trainers, instructors, and mercenaries. Culturally, Russia expands its soft power by promoting its language, education, media, religion, and sports.

Niger's political upheaval is rooted in internal issues that have been developing over time. Once a French Colony until 1960, Niger has relied on France and the USA for its stability, security and to combat religious extremism. But, the backdrop of Western's failures to combat the spread of jihadist terrorism in the Sahel led to a pro-Russian movement. Despite accusations against Wagner (a Russian mercenary), many Nigerien admire Mr. Putin, who is seen as a strong man opposing the negative values of the Western attitudes towards homosexuality, irreligion, and Islamophobia. The ousted President Mohamed Bazoum was a close ally of Western nations and had been at a crossroads of anti-Western agitation. Ethnicity and legitimacy debates arose in his 2021 election campaign due to his Arab minority origin. He has always been labeled as foreign origin, causing tension with larger ethnic groups composing the military. The presence of foreign military forces and bases stirred discontent among the military and citizens. The failure of regional organizations such as the Economic Community Of Western African States (ECOWAS) and the African Union(AU) to take a firm stance on coups in neighboring countries spread a "contagion effect" to Niger.

Niger is one of the largest countries in the Sahel and has played a vital role in the Pentagon’s regional strategy in the fight against Sahel and Sahara jihadists. At least, 1100 American troops are stationed in the country and the US military has built a drone base in Niamey. The US and its allies are instigating Nigeria and ECOWAS to attack Niger in pursuit of their interest. But, other fellow putschists in Guinea, Burkina Faso, and Mali have warned against the use of force and pledged their solidarity with the junta in Niger. The EU has solely dependent on Niger to stop African migrants from crossing the border into Libya. Meanwhile, Russia strategically strengthens its position by developing military equipment, infrastructures, and anti-West sentiments.  Russian President Vladimir Putin has proposed to liberate African countries from "colonialism and neocolonialism" at the recent Africa summit in St. Petersburg. Not only that, the sight of Russian flags being waved by coup supporters in Niger, Burkina Faso, and Mali also symbolizes its growing influence in a swathe of Africa. The conflict between Russia and Ukraine, where Ukraine is acting as a proxy for the West. Moscow has vowed its all-out support for Niger's military regime. Hence, Niger is potentially becoming a theater for the West-East power display.

Numerous global players vie for stability in Niger and the broader Sahel region. The competition among France, the USA, the EU, Russia, and China for influence and mineral resources adds another dimension to the political landscape in Niger. These powers scramble to secure access to Niger's vast mineral resources, such as uranium, oil, gas, and gold. This interest could exacerbate existing tensions and provide the ruling elite with additional leverage.

The recent development in Niger has exposed the fragility of both ECOWAS and AU for all to see. A division is evident, with the AU granting a 15-day ultimatum to the coup leaders, while ECOWAS allows only 7 days to restore constitutional order in the country. If these regional bodies fail to address the crisis comprehensively or resort to militarized responses only, then the regional stability, security, and humanitarian situation will deteriorate. Niger could experience an influx of internally displaced people or migration to neighboring countries. Jihadist organizations would also bolster their influence in the region.

As this situation unfolds, the international community will closely monitor the developments and their impact on regional stability and security. Managing the escalating tensions and rivalries in West Africa will demand delicate diplomacy and concerted efforts to tackle the root causes of instability. Resolving Niger's political crisis will require addressing not only domestic concerns, but also skillfully navigating the intricate geopolitical dynamics of the region.

M A Hossain, political and defense analyst based in Bangladesh. 

Email: writetomahossain@gmail.com

This article published at: 

1. The Asian Age:BD:21Aug23